”Euroopan ensimmäinen tuotannollinen AI-RAN-puhelu osoittaa, että tämä visio on muuttumassa todeksi.” Näin sanoo Sami Komulainen, joka vastaa Elisalla teknologioista ja operaatioista. Mobiili.fi julkaisi hänen kommenttinsa keskiviikkona. Puhelu soitettiin Helsingissä Elisan 5G Advanced -verkossa, ja samalla laitteistolla pyörivät myös tavallinen dataliikenne ja videoanalytiikkaa tekevä tekoälysovellus.
Nvidia ja Nokia kertoivat kokeilusta GTC Berlin -tapahtumassa 21. lokakuuta. Elisan lisäksi tiedotteessa mainitaan BT, Deutsche Telekom ja Orange. Amerikkalainen T-Mobile soitti Bellevuessa Washingtonin osavaltiossa puhelun, jota Nvidia kutsuu maailman ensimmäiseksi AI-RAN-puheluksi kaupallisessa verkossa. Elisan koe oli vastaava ensiaskel Euroopassa.
Mitä Helsingissä oikeastaan testattiin
AI-RAN tarkoittaa radioverkkoa, jossa tukiaseman signaalinkäsittely ajetaan Nvidian grafiikkasuorittimilla eikä erikoistuneilla radiopiireillä. Samaa laskentatehoa voi silloin käyttää kahteen asiaan: tekoäly voi tehostaa verkon omia algoritmeja, tai samalla laitteistolla voi ajaa kokonaan muita tekoälysovelluksia. Elisa kokeili Helsingissä molempia.
Nvidian tiedotteen mukaan Elisa ajoi puheen, mobiilidatan ja videoanalytiikan samanaikaisesti ARC-alustalla oikeassa kenttäympäristössä. Liikenne kulki Elisan omilla 5G-taajuuksilla radioteitse eikä laboratoriossa kaapelia pitkin. Juuri se tekee kokeesta merkittävän: laboratoriossa toimiva ratkaisu ei vielä kerro, kestääkö se oikean verkon häiriöt ja kuormat.
Lukuja ei kerrottu. Elisa, Nokia tai Nvidia eivät julkaisseet testistä nopeus-, kapasiteetti- tai energiankulutustuloksia. Kyse oli toimivuuskokeesta, jossa osoitettiin, että puhelu kulkee ja että muut kuormat mahtuvat samalle laitteistolle verkon kärsimättä.
“Televiestintäverkot rakennettiin välittämään maailman keskusteluja. Nyt ne välittävät myös maailman älyä.”
Mitä tämä tarkoittaa liittymäasiakkaalle
Elisan asiakas ei huomaa Helsingin kokeesta toistaiseksi mitään. Hyödyt, joita alalla AI-RAN-verkoilta odotetaan, liittyvät ruuhkaan ja lähetysnopeuteen. Orange hakee testeissään parempaa spektritehokkuutta eli sitä, että samoilta taajuuksilta saadaan enemmän dataa irti. Käytännössä se näkyisi tasaisempana nopeutena konsertissa tai ruuhkaisella asemalla.
Deutsche Telekom on puolestaan testannut tekoälyllä tehostettua nousevan siirtosuunnan kanavaestimointia. Sen tarkoitus on nopeuttaa liikennettä puhelimesta verkkoon päin, mikä on usein heikoin lenkki videopuheluissa ja suorissa lähetyksissä. Kenttätuloksia ei ole vielä kerrottu kummastakaan.
Energiankulutus on avoin kysymys. Grafiikkasuoritin ei ole pieni sähkönkuluttaja, ja operaattorille malli kannattaa vain, jos samaa laitteistoa saadaan käyttöön muuhunkin kuin radioliikenteeseen. Ilman julkaistuja lukuja ei voi sanoa, säästääkö tekoälyverkko energiaa vai kuluttaako se sitä enemmän kuin nykyiset tukiasemat.
Yritysasiakkaille muutos voi näkyä aiemmin. Elisa käyttää ARC-alustaa jo yhdessä hajautetussa verkon toimipisteessä yritysten puheavustajan alustana ja aikoo Mobiili.fi:n mukaan tuoda Nvidian laskenta-alustoja ja Dellin palvelimia useaan kohtaan verkkoaan Suomessa. ”Tavoitteenamme on tuoda tekoäly lähemmäs käyttäjiä, yrityksiä ja dataa”, Komulainen sanoo. Suomalaiselle yritykselle se tarkoittaisi tekoälypalvelua, jonka data pysyy kotimaisessa verkossa eikä kulje ulkomaiseen pilveen.
