Kiina kokosi 29 maata tekoälyliittoon – länsi jäi ulos

Uusi tekoälyjärjestö syntyi ilman länttä

Shanghain World Artificial Intelligence Conference -tapahtumassa 17. heinäkuuta 29 valtiota allekirjoitti sopimuksen uuden tekoälyjärjestön perustamisesta. World Artificial Intelligence Cooperation Organizationin päämaja sijoittuu Shanghaihin, ja sen tehtäväksi tulee koordinoida tekoälyn globaalia hallintaa. Allekirjoittajien joukossa olivat muun muassa Pakistan, Venäjä ja Kazakstan. Yhdysvaltoja tai EU-maita listalta ei löytynyt.

Konferenssiin osallistui yli 1 100 yritystä ja noin 1 400 vierasta. Avajaispuheessaan Kiinan presidentti Xi Jinping vaati tiiviimpää tekoäly-yhteistyötä ja arvosteli peitellysti Yhdysvaltain vientirajoituksia.

Xi kritisoi sitä, että kansallista turvallisuutta käytetään yhä useammin perusteena teknologian saannin rajoittamiseen. Sanavalinta osui Washingtoniin, jonka johtamat vientirajoitukset ovat estäneet Kiinaa hankkimasta huippuluokan sirupiirejä ja kiihdyttäneet maan pyrkimystä rakentaa oma teknologiapohjansa.

Kaksi kilpailevaa visiota

Järjestön perustaminen piirtää selvän jakolinjan tekoälyn hallintaan. Yhdysvallat ja sen liittolaiset ovat rakentaneet omaa leiriään vientirajoitusten ja sirukauppaa koskevien sopimusten varaan. Kiina vastaa nyt kokoamalla oman blokkinsa, jonka ytimessä on kehittyvien maiden houkuttelu mukaan.

Kiina lupasi 5 000 koulutuspaikkaa tekoälyn osaajille kehittyvistä maista ja laajentaa sääennustuksiin tarkoitetun tekoälyjärjestelmänsä 30 maahan. Yhteistyötä syvennetään ASEAN-maiden, Afrikan unionin ja BRICS-ryhmän kanssa. Kohderyhmä on selvä: globaali etelä, jolle länsimainen huipputeknologia on ollut kallista tai kokonaan saavuttamatonta.

Tavalliselle käyttäjälle jakolinja näkyy vähitellen siinä, mitkä tekoälypalvelut ja -mallit ovat saatavilla missäkin. Jos maailma jakautuu kahteen leiriin, myös standardit, tietosuojasäännöt ja sovellukset voivat eriytyä. Yritykselle se tarkoittaa, että sama tuote pitää ehkä rakentaa kahdesti, toisen kerran Kiinan ja sen kumppanien markkinoille, toisen kerran lännelle.

Missä on Eurooppa ja Suomi?

Euroopan unioni loisti WAIC:ssa poissaolollaan, vaikka se on itse säätänyt maailman kattavimman tekoälylain. EU:n linja on ollut sääntelyvetoinen, kun taas uusi järjestö korostaa yhteistyötä ja teknologian jakamista. Bryssel joutuu punnitsemaan, pysyykö se Yhdysvaltain rinnalla vai etsiikö oman tien näiden kahden blokin välistä.

Suomelle kysymys ei ole akateeminen. Suomalaiset tekoäly-yritykset ja tutkimuslaitokset toimivat globaaleilla markkinoilla, ja kahtia jakautuva maailma kaventaisi niiden pelivaraa. Jos huippumallit, laskentateho ja osaajat keskittyvät kahteen erilliseen leiriin, pieni avoin talous jää helposti puristuksiin.

Järjestön todellinen paino mitataan vasta siinä, saako se mukaan muitakin kuin Kiinan lähipiirin maita. Toistaiseksi 29 allekirjoittajaa on enemmän poliittinen ele kuin toimiva hallintorakenne. Seuraavaksi kannattaa seurata, liittyykö mukaan yksikään EU-maa tai suuri aasialainen demokratia. Se kertoo, jäikö länsi pois omasta tahdostaan vai jättikö maailma lännen taakseen.