Tanskalainen lääkejätti Novo Nordisk ja tekoäly-yhtiö OpenAI ilmoittivat maanantaina strategisesta kumppanuudesta, jonka tavoitteena on vauhdittaa uusien lääkkeiden kehitystä. Ozempic- ja Wegovy-valmisteistaan tunnettu Novo Nordisk avaa OpenAI:n kielimalleille pääsyn laajoihin datakokoelmiinsa tutkimuksesta tuotantoon.
Uuden lääkkeen kehittäminen laboratoriosta potilaan käyttöön kestää tyypillisesti 10–15 vuotta ja maksaa keskimäärin yli kaksi miljardia dollaria. Valtaosa lääkeainekandidaateista karsiutuu matkan varrella. Novo Nordisk uskoo, että tekoäly voi lyhentää tätä aikajanaa merkittävästi analysoimalla dataa, johon ihmistutkijan aika ei yksinkertaisesti riitä.
Algoritmit etsivät lääkeaineita
Kumppanuuden ytimessä on lääkeaineiden etsintä. OpenAI:n mallit analysoivat Novo Nordiskin genomisia, biologisia ja kliinisten kokeiden aineistoja tunnistaakseen lupaavia lääkeainekandidaatteja. Tekoäly voi ennustaa molekyylien tehoa jo ennen kuin yhtäkään fyysistä näytettä on valmistettu laboratoriossa.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että tutkijat pystyvät testaamaan hypoteeseja merkittävästi nopeammin. Siinä missä perinteinen molekyyliseulonta voi viedä kuukausia, algoritmi käy läpi miljoonia rakenteita päivissä ja ehdottaa lupaavimmat jatkokehitykseen.
Yhteistyö kattaa myös muita Novo Nordiskin toimintoja. OpenAI:n työkalut integroidaan valmistukseen, toimitusketjuun ja yhtiön sisäisiin prosesseihin. Pilottiohjelmat käynnistyvät lähiviikkoina eri osastoilla, ja täysi integraatio on tarkoitus toteuttaa vuoden 2026 loppuun mennessä. Samalla yhtiö kouluttaa koko henkilöstönsä tekoälyn käyttöön.
“Tekoälyn integrointi päivittäiseen työhömme antaa meille kyvyn analysoida dataa mittakaavassa, joka oli aiemmin mahdoton.”
Miljardien kilpajuoksu
Novo Nordisk ei ole ainoa lääkejätti, joka panostaa tekoälyyn raskaalla kädellä. Yhdysvaltalainen kilpailija Eli Lilly solmi aiemmin sopimuksen tekoäly-yhtiö Insilico Medicinen kanssa, ja kaupan kokonaisarvo voi nousta jopa 2,75 miljardiin dollariin. Novo Nordisk on itsekin investoinut tekoälyyn rahoittamalla Tanskan Gefion-supertietokonetta.
Novo Nordiskin ja OpenAI:n sopimuksen taloudellisia yksityiskohtia ei julkistettu. Tanskalaisen T&K-budjetti kertoo kuitenkin panostusten kokoluokasta: yhtiö käytti tutkimukseen ja kehitykseen noin 6,6 miljardia dollaria viime vuonna. OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman kuvaili lääkekehitystä yhdeksi alueista, joissa tekoäly voi konkreettisesti auttaa ihmisiä elämään paremmin ja pidempään.
Kumppanuuteen sisältyy tiukat tietosuoja- ja hallintakäytännöt. Ihminen tekee edelleen lopulliset päätökset lääkeaineiden valinnasta ja kliinisiin kokeisiin etenemisestä, vaikka tekoäly hoitaa raskaan datan esikäsittelyn.
