Saksalainen ohjelmistojätti SAP on saanut päätökseen Prior Labsin oston. Kauppa julkistettiin 17. heinäkuuta, ja sen myötä SAP lupaa panostaa tekoälylabraan yli miljardi euroa seuraavan neljän vuoden aikana. Rahalla on tarkoitus rakentaa Euroopan oma huippulaboratorio tekoälytutkimukseen.
Kiinnostavinta ei ole pelkkä hintalappu vaan aikajana. Prior Labs perustettiin vasta noin puolitoista vuotta sitten, ja yhtiö oli kerännyt aiemmin alle yhdeksän miljoonaa euroa rahoitusta. Näin nopea ja näin arvokas irtautuminen on eurooppalaisessa tekoälykentässä harvinaisuus.
“Taulukkopohjaisten perusmallien vieminen seuraavalle tasolle vaatii parempia dataympäristöjä ja pääsyn yritystason resursseihin.”
Miksi TabPFN ei ole kielimalli
Suuri osa tekoälyuutisista pyörii kielimallien ympärillä, jotka tuottavat ja tulkitsevat tekstiä. Prior Labsin TabPFN tekee jotain aivan muuta. Se on perusmalli taulukkomuotoiselle datalle, siis niille riveille ja sarakkeille, joita yritysten järjestelmät pursuavat: myyntiluvut, asiakastiedot, mittausarvot.
Perinteisesti tällaiseen ennustamiseen on rakennettu jokaiselle tehtävälle oma koneoppimismalli, jota viritetään käsin. TabPFN on esikoulutettu kerran, ja se antaa ennusteen sekunneissa ilman erillistä viritystä. Yhtiön mukaan malli päihittää klassiset menetelmät selvästi vertailuaineistoissa, ja tutkimus julkaistiin arvostetussa Nature-lehdessä.
Käyttökohteet ovat konkreettisia. Mallia on hyödynnetty junavikojen ennakoinnissa, talousennusteissa, haimasyövän tunnistuksessa, maastopalojen ennustamisessa ja akkumateriaalien tutkimuksessa. SAP:lle kiinnostavinta on nimenomaan yritysdata, jota sen omat ohjelmistot keräävät maailmanlaajuisesti.
TabPFN pähkinänkuoressa
Kielimalli lukee tekstiä, TabPFN lukee taulukoita. Se on kertaalleen koulutettu perusmalli, joka ennustaa strukturoidusta datasta esimerkiksi asiakaspoistumaa tai maksuviiveitä sekunneissa ilman erillistä mallinrakennusta. Tutkimus on julkaistu Nature-lehdessä.
Euroopan tekoälysuvereniteetti punnuksessa
Euroopassa on totuttu siihen, että kun lupaava tekoälylabra myydään, ostaja löytyy Piilaaksosta. Googlen osti brittiläisen DeepMindin, ja moni muu eurooppalainen huippuosaaja on päätynyt yhdysvaltalaisomistukseen. Nyt saksalainen SAP osti saksalaisen Prior Labsin, ja tutkimus jää Euroopan sisälle.
SAP lupaa, että Prior Labs säilyttää oman brändinsä, johtonsa ja tutkimuslinjansa sekä jatkaa mallien julkaisemista avoimesti. Miljardin panostus neljälle vuodelle tarkoittaa laskennan, palkkauksen ja pitkäjänteisen tutkimuksen rahoitusta, ei pelkkää kertaostoa.
Tavallisen ihmisen ja tavallisen yrityksen kannalta kysymys on siitä, kenen ehdoilla data-analytiikkaa kehitetään. Jos yritysten ennustemallit rakennetaan eurooppalaisen sääntelyn ja tietosuojan piirissä, käsiteltävä asiakastieto ei valu automaattisesti mannerten yli. Pienelle ja keskisuurelle yritykselle valmis, viritystä vaatimaton malli voi tarkoittaa, että ennusteita saa ilman kallista datatiimiä.
Laajalla aineistolla kertaalleen koulutettu tekoälymalli, jota voi soveltaa moneen eri tehtävään ilman, että jokaiselle rakennetaan oma erillinen malli.
Voisiko vastaava syntyä Pohjolaan
Prior Labsin tarina kertoo, ettei huippuluokan tekoälyfirma vaadi satojen miljoonien alkurahoitusta. Se vaatii kapean mutta syvän tutkimuskärjen ja akateemisen pohjan, jonka päälle rakentaa. Suomessa ja muualla Pohjolassa on vahvaa koneoppimisen ja datatieteen osaamista yliopistoissa, joten aineksia olisi.
Pullonkaula on harvoin idea, useammin se, kuka ostaa ja millä ehdoilla. Prior Labsin exit onnistui, koska Euroopasta löytyi vihdoin kotimainen ostaja, jolla on sekä rahaa että dataa. Se on pohjoismaisille perustajille yhtä lailla rohkaiseva ja karu viesti: tutkimus voi syntyä täällä, mutta ilman eurooppalaisia miljardiostajia lopputulos ratkeaa yhä valtameren toisella puolella.
Viikoittainen uutiskirje
Tule firmasi fiksuimmaksi AI-osaajaksi
Yksi uutiskirje kerrallaan. Kokoamme viikon tärkeimmät tekoälyuutiset suomeksi ja kerromme, mitä ne tarkoittavat sinun työsi kannalta. Luet sen kahvitauolla.
