Kasvurytmiä ei ole nähty yritysohjelmistoissa
Sierra ilmoitti 4. toukokuuta keränneensä 950 miljoonan dollarin Series E -rahoituskierroksen. Tiger Global ja GV (Google Ventures) johtivat kierrosta, ja mukaan tulivat myös Benchmark, Sequoia ja Greenoaks. Yhtiön arvo nousi 15,8 miljardiin dollariin – maaliskuussa valuaatio oli vielä 10 miljardia.
Mittakaava paljastuu kahdesta luvusta. Sierra saavutti 150 miljoonan dollarin vuotuisen toistuvan liikevaihdon (ARR) kahdeksassa kvartaalissa lanseerauksensa jälkeen. Marraskuussa luku oli 100 miljoonaa, helmikuussa 150. Yritysohjelmistojen historiassa harva on kasvanut näin nopeasti.
Asiakaskunta on yhtä raju. Yli 40 prosenttia Fortune 50 -yhtiöistä käyttää Sierran asiakasagentteja. Ne hoitavat asuntolainojen uudelleenrahoitusta, vakuutuskorvauksia, palautuksia ja hyväntekeväisyysjärjestöjen varainkeruuta – miljardeja vuorovaikutuksia vuosittain.
Bret Taylor pelaa kolmella pöydällä
Sierran perustaja Bret Taylor on samaan aikaan OpenAI:n hallituksen puheenjohtaja ja Salesforcen entinen rinnakkainen toimitusjohtaja. Yhdistelmä antaa Sierralle näkymän kahteen suuntaan: kuluttaja-AI:n eturintamaan OpenAI:n kautta ja yritysmyynnin pelikirjaan Salesforcesta.
Toinen perustaja Clay Bavor tuli Googlelta, missä hän johti virtuaali- ja lisätyn todellisuuden tiimiä. Huhtikuussa Sierra julkaisi Ghostwriter-työkalun, jolla yritykset rakentavat omia agenttejaan luonnollisella kielellä ilman koodausta.
Reaktor ja Futurice pakon edessä
Suomessa asiakasagentteja rakentavat erityisesti Reaktor, Futurice ja Solita. Niiden bisnesmalli on tähän asti perustunut konsultointiin: rakennetaan räätälöity ratkaisu asiakkaalle, laskutetaan tunti- tai projektihinnalla. Sierran kaltainen tuotteistettu agenttialusta haastaa tämän logiikan.
Kun pörssiyhtiön johto miettii agenttihankintaa, vaihtoehtoja on karkeasti kolme. Ostaa Sierran tai OpenAI:n valmis alusta ja säätää se omaan dataan. Tilata Reaktorilta tai Futuricelta räätälöity rakennelma Anthropicin tai Googlen mallin päälle. Tai antaa kotimaisen konsulttitalon integroida Sierran agentteja omaan järjestelmäänsä.
Viimeinen vaihtoehto kasvaa todennäköisesti nopeimmin. Sierra ei myy Suomessa suoraan, ja kotimaiset toimijat tuntevat paikalliset järjestelmät, GDPR-rajoitukset ja kielen. Riskinä on, että konsulttitalot painuvat alustan jälleenmyyjäksi: marginaali jää alustalle, työ konsultille.
Mitä tämä tarkoittaa suomalaiselle yritykselle
Pankin tai vakuutusyhtiön asiakaspalvelukeskuksessa istuva työntekijä saa tämän vuoden aikana uuden työparin. Sierran tai sen kilpailijan agentti vastaa yksinkertaisiin kyselyihin – saldo, vakuutuksen voimassaolo, palautusohje – ja siirtää monimutkaisemman tapauksen ihmiselle. Käytännössä asiakaspalvelussa tarvitaan vähemmän väkeä, mutta hankalia tapauksia ratkovat ammattilaiset säilyttävät paikkansa.
OP Ryhmä ja S-Pankki ovat jo kokeilleet generatiivista tekoälyä puheluiden tiivistämiseen ja chatbottien hiomiseen. Seuraava askel on agentti, joka käytännössä päättää: siirtää rahaa, peruu tilauksen, antaa hyvityksen ilman ihmisen hyväksyntää. Kun Sierra hinnoitellaan 15,8 miljardiin 150 miljoonan ARR:lla, sijoittajat odottavat että tämä vaihe tulee nopeasti.
Konsulttiala tienhaarassa
Reaktorilla on toimistot Helsingissä, New Yorkissa, Amsterdamissa ja Tokiossa. Liikevaihto liikkuu sadan miljoonan euron tuntumassa, ja Futuricen luvut ovat samaa luokkaa. Sierra teki kahdeksassa kvartaalissa enemmän toistuvaa liikevaihtoa kuin nämä firmat yhteensä, ja kasvaa eteenpäin nopeammin.
Kotimaisten konsulttien etu ei häviä yhdessä yössä. Suuret organisaatiot eivät vaihda asiakaspalvelujärjestelmäänsä kerralla, ja paikallinen läsnäolo painaa erityisesti finanssi- ja julkisella sektorilla. Mutta jokainen Sierran kokoinen kasvuluku siirtää neuvotteluvoimaa Yhdysvaltoihin. Seuraavat 12 kuukautta ratkaisevat, kuka istuu pöydän kummalla puolella.
