Nest AI kouluttaa tekoälyä itärajalle – eurooppalaisin käsin

Silo AI:n perustaja siirtyi puolustukseen

Peter Sarlin myi edellisen yhtiönsä Silo AI:n sirujätti AMD:lle 665 miljoonalla dollarilla vuonna 2024. Kauppa oli yksi Euroopan suurimmista tekoälyalan yrityskaupoista. Nyt Sarlin on kääntänyt katseensa puolustukseen: hänen viime vuonna perustamansa Nest AI on alkanut kouluttaa tekoälymalleja Suomen itärajan puolustukseen.

Uutinen erottuu aiemmista itärajan tekoälyhankkeista yhdellä tavalla. Kyse ei ole pelkästä rahasta tai valmiin teknologian ostamisesta ulkomailta. Nest AI:n tarkoitus on kouluttaa mallit itse, alusta asti sotilaskäyttöön rakennettuina. Yhtiö kehittää muun muassa digitaalisen simulaation Euroopan itärajasta, jonka avulla malleja voidaan harjoittaa realistisissa olosuhteissa.

Eurooppalainen omistajuus on koko pointti

Nest AI:n keskeinen lupaus ei ole niinkään tekninen kuin poliittinen. Yhtiö haluaa rakentaa puolustusteknologiaa, jonka omistus ja hallinta pysyvät eurooppalaisissa käsissä. Sarlin on toistuvasti korostanut, että kyse on turvallisuudesta yhtä lailla kuin liiketoiminnasta.

Ero on merkittävä. Suuri osa länsimaiden puolustustekoälystä nojaa yhdysvaltalaisiin toimijoihin, kuten Anduriliin ja Palantiriin. Jos kriittinen teknologia on toisen maan yhtiön hallussa, myös sen käyttöä koskevat päätökset tehdään viime kädessä muualla. Nest AI myy ajatusta, jossa Suomi ja muut Euroopan maat eivät ole tässä riippuvaisia Washingtonin linjauksista.

Rahaa hankkeen takana on jo kertynyt. Nest AI sai noin 100 miljoonan euron rahoituksen, jossa mukana ovat Nokia ja valtion pääomasijoittaja Tesi. Nokia tuo yhteistyöhön turvallisen tietoliikenteen osaamisen. Kesäkuun lopussa yhtiö allekirjoitti aiesopimuksen Suomen ja Viron puolustusvoimien kanssa.

Käytännössä Nest AI:n mallit on tarkoitettu miehittämättömiin järjestelmiin ja tilannekuvan muodostamiseen. Autonomiset dronet, sensoridatan tulkinta ja komentojärjestelmät ovat kaikki alueita, joilla nopeus ja luotettavuus ratkaisevat. Näissä tehtävissä siviilikäyttöön viritetty kielimalli ei riitä, vaan tarvitaan erikseen opetettuja järjestelmiä.

Osa isompaa puolustustekoälyn aaltoa

Nest AI ei toimi tyhjiössä. Puolustustekoälyyn virtaa nyt rahaa ennätystahtia. Saksalainen Helsing on noussut yhdeksi Euroopan arvokkaimmista startupeista, ja Yhdysvalloissa Anduril ja Shield AI rakentavat autonomisia asejärjestelmiä miljardien arvosta. Suomalaisyhtiön kulma tähän kilpailuun on kahtalainen: pieni maa pitkällä itärajalla ja malli, jossa teknologia koulutetaan itse eikä osteta valmiina.

Tavalliselle suomalaiselle hanke näkyy kahdella tasolla. Osa rahoituksesta tulee valtion Tesin kautta, eli mukana on verovaroja. Samalla kyse on siitä, kenen käsissä itärajan turvallisuutta tukeva teknologia on. Jos osaaminen ja mallit pysyvät Suomessa, myös työpaikat ja huippuosaajat jäävät tänne sen sijaan, että ne valuisivat ulkomaisten jättien palkkalistoille.

Nest AI:n kova väite on, että puolustuksen tekoälyä ei voi vain lainata siviilipuolelta. Taistelukentän olosuhteet, häirintä ja vastustajan yritykset harhauttaa järjestelmiä vaativat malleja, jotka on opetettu juuri siihen ympäristöön. Jos yhtiö onnistuu, se todistaa, että pienikin maa voi rakentaa oman puolustustekoälynsä ostamisen sijaan. Jos ei, kallis simulaatio itärajasta jää muistoksi kunnianhimoisesta yrityksestä.