Jensen Huang on tottunut siihen, että häntä seurataan. Nvidian toimitusjohtaja on maailman arvokkaimman siruyhtiön kasvot, ja hänen jokaista Kiinan-matkaansa ja asiakastapaamistaan tulkitaan tarkkaan. Yhdysvaltain tiedustelun mukaan seuraajia saattoi kuitenkin olla enemmän kuin hän tiesi.
New York Times kertoi perjantaina 6. marraskuuta muistiosta, jota on kierrätetty Yhdysvaltain hallinnossa aiemmin tänä vuonna. Muistion mukaan Kiinan valtion turvallisuusministeriö olisi värvännyt singaporelaisen Megaspeed-yhtiön johtajan Alice Huangin vakoilemaan Jensen Huangia. Lehden mukaan muistio perustuu Yhdysvaltain tiedustelutietoon. Väitteitä ei ole vahvistettu julkisesti.
Päivää myöhemmin sama lehti julkaisi toisen selvityksen, joka liittyy edelliseen vain aiheeltaan, ei henkilöiltään. Kiinalainen New Matrix on saanut Yhdysvaltain kauppaministeriöltä luvan ostaa Nvidian kehittyneitä siruja. Kun toimittajat menivät yhtiön ilmoittamaan toimisto-osoitteeseen, he löysivät vain ”onton harmaan kuoren”.
Ensimmäinen paljastus: tiedustelumuistio
Muistio ei tullut täysin tyhjästä. New York Times on raportoinut jo aiemmin, että Nvidian toimitusjohtaja on ollut Kiinan tiedustelun kohteena. Uutta on se, että muistio nimeää väitetyn välikäden ja tämän työnantajan.
Megaspeed on Singaporeen rekisteröity yhtiö ja Nvidian asiakas. Financial Timesin myöhemmän jutun mukaan muistiossa väitetään myös, että Jensen Huangilla ja Alice Huangilla olisi ollut romanttinen suhde. TechCrunch huomauttaa, ettei se ole voinut vahvistaa väitettä. Kumpikaan Huang ei ole kommentoinut asiaa julkisesti omissa nimissään.
Nvidia vastasi New York Timesille tiedottajan kautta. Tämän mukaan Jensen Huangin kanssakäyminen Alice Huangin kanssa oli ollut ”not unusual” eli tavanomaista, eikä yhtiö jaa salaisia tietoja asiakkailleen.
“Myymme ensimmäisen, parhaan ja suurimman osan teknologiastamme Amerikassa. (Alkuperäinen englanniksi: ”the first, best and most of our technology in America.”)”
Toinen paljastus: osoite ilman yritystä
New Matrixin tapaus on arkisempi ja juuri siksi hankalampi Washingtonille. Yhtiö on kauppaministeriön hyväksymä ostaja, eli viranomainen on käynyt sen tiedot läpi ja antanut luvan. Silti ilmoitettu toimisto oli tyhjä.
New York Timesin selvitys nostaa esiin huolen siitä, että New Matrix voisi olla peiteyhtiö Yhdysvaltain pakotelistalle päätyneelle pääomasijoitusyhtiölle. Suoraa näyttöä tästä ei ole julkisuudessa esitetty. Kauppaministeriön tai New Matrixin vastausta ei ole saatavilla julkisista lähteistä.
Jos epäily pitää, mekanismi on yksinkertainen. Pakotelistalla oleva toimija ei voi ostaa siruja omissa nimissään, mutta puhtaalla paperilla oleva välikäsi voi.
Mitä H200-vientivalvonta tarkoittaa?
H200 on Nvidian tehokas datakeskussiru, jolla koulutetaan ja ajetaan suuria tekoälymalleja. Yhdysvallat rajoittaa tällaisten sirujen vientiä Kiinaan, koska niiden katsotaan vahvistavan myös sotilaallista ja tiedustelukykyä. Myynti on mahdollista vain kauppaministeriön erikseen hyväksymille ostajille. Valvonnan teho riippuu siis siitä, tietääkö viranomainen, kuka hyväksytyn yhtiön takana todella on.
Miksi tällä on väliä
Kaksi juttua kertoo samasta ongelmasta eri suunnista. Muistio viittaa siihen, että Kiina yrittäisi päästä käsiksi Nvidian johtoon ihmisten kautta. New Matrixin tapaus taas näyttää, miten lupajärjestelmä voi pettää paperilla.
Vientivalvonta vaikuttaa myös eurooppalaisiin yrityksiin. Kun Washington kiristää valvontaa, sirujen saatavuus ja hinta muuttuvat kaikille ostajille, myös suomalaisille datakeskuksille ja tekoäly-yhtiöille. Lisävaatimukset ostajien taustoista voivat hidastaa kauppoja niilläkin, joilla ei ole mitään salattavaa.
Sirukaupan ja Kiinan välinen jännite näkyi hiljattain myös toisessa kaupassa, kun Oracle perui 7 miljardin dollarin sirukaupan Tencentin kanssa, kuten AI Suomi kertoi (aisuomi.fi/artikkelit/oracle-perui-7-miljardin-sirukaupan-tencentin-kanssa).
Seuraava siirto on kauppaministeriöllä. Jos New Matrixin lupa perutaan, se on käytännössä myönnytys siitä, että tarkastus petti. Silloin kongressissa kysytään todennäköisesti, montako muuta hyväksyttyä ostajaa on tarkastettu yhtä ohuesti. Nvidialle kysymys on kiusallinen kahdesta syystä: sen asiakkaiden taustat ovat nyt julkisen tarkastelun kohteena, ja sen toimitusjohtaja on itse tarinan keskellä.
Viikoittainen uutiskirje
Tule firmasi fiksuimmaksi AI-osaajaksi
Yksi uutiskirje kerrallaan. Kokoamme viikon tärkeimmät tekoälyuutiset suomeksi ja kerromme, mitä ne tarkoittavat sinun työsi kannalta. Luet sen kahvitauolla.
