Microsoft etsii miljardikauppaa irrottautuakseen OpenAI:sta

Microsoft yrittää ostaa itsensä irti OpenAI:sta. Bloomberg kertoi keskiviikkona, että Satya Nadellan johtama yhtiö neuvottelee parhaillaan miljardiluokan tekoälystartupin ostamisesta. Tavoitteena on vähentää riippuvuutta OpenAI:n malleista ja kiihdyttää Microsoftin oman superälyhankkeen aikataulua, joka on luvattu maaliin vuoteen 2027 mennessä.

Inception nousi kärkikohteeksi

Bloombergin lähteiden mukaan keskustelujen kärjessä on Stanfordin tutkijoiden perustama Inception, joka kehittää suuria kielimalleja vaihtoehtoisella arkkitehtuurilla. Yhtiön hintapyyntö ylittää miljardi dollaria, ja se palkkasi hiljattain investointipankin neuvonantajaksi kauppaprosessiin. Microsoftin oma riskirahasto M12 osallistui jo viime vuonna Inceptionin 50 miljoonan dollarin siemenrahoitukseen, joten suhde on entuudestaan lämmin.

Kauppaa edelsi pari kuukautta sitten kaatunut Cursor-järjestely. Microsoft veti koodausstartupin oston pois pöydältä kilpailuviranomaisten pelossa: yhtiöllä on jo GitHub Copilot, ja kahden suosituimman tekoälykoodausvälineen yhdistäminen olisi käynnistänyt antitrust-tarkastelun. Elon Muskin SpaceX nappasi Cursorin samaan syssyyn ja sulautti yhtiön kokoamansa xAI:n alaisuuteen, jonka se oli ostanut helmikuussa.

18 kuukauden lupaus painaa Suleymanin niskaan

Microsoftin tekoälyjohtaja Mustafa Suleyman lupasi helmikuussa Financial Timesin haastattelussa, että tekoäly hoitaa suuren osan tietotyöstä, kirjanpidosta, juridisesta neuvonnasta ja markkinoinnista 18 kuukauden sisällä. Lupaus laittoi yhtiölle kovan aikataulupaineen: jos pomon ennuste edes osittain toteutuu, Microsoftilla pitää olla oma huippumalli, ei vuokratoimittajan tuote.

Yhtiö julkaisi huhtikuun alussa kolme omaa MAI-perustamallia tekstille, kuvalle ja äänelle. Tavoitteena on Bloombergin tietojen mukaan saavuttaa kaikkien tärkeimpien mallityyppien ykkösketju vuoteen 2027 mennessä. Marraskuussa 2025 perustettu MAI Superintelligence -tiimi keskittyy nimenomaan tähän, ja Suleyman vapautettiin maaliskuussa Copilotin päivittäisestä vetovastuusta voidakseen keskittyä kokopäiväisesti tutkimustyöhön.

Talenttipulaan Microsoft on yrittänyt vastata massapalkkauksilla. Allen Institute for AI:n entinen toimitusjohtaja Ali Farhadi ja kymmenkunta hänen alaisensa siirtyivät yhtiölle keväällä, mukana avoimen OLMo-mallin ydintiimi. Inceptionin osto toisi lisää erikoisosaamista, mutta ennen kaikkea sitouttaisi tutkijat Microsoftin palkkalistoille pitkäksi aikaa.

Anthropic, xAI ja Google jakavat kakun uudella tavalla

Tekoälyhuipun toimijat jakautuvat tällä hetkellä neljään leiriin. OpenAI ja Microsoft vetävät edelleen yhdessä, mutta 13 miljardin dollarin sijoituksesta huolimatta välit ovat viilentyneet sen jälkeen, kun OpenAI laajensi pilvikumppanuuksiaan Googleen, Oracleen ja Amazoniin. Anthropic puolestaan ilmoitti tällä viikolla maksavansa Muskin xAI:lle 1,25 miljardia dollaria kuukaudessa laskentakapasiteetista. Sopimus jatkuu toukokuuhun 2029 saakka.

Tämä ristiriippuvuus on Microsoftille hälytysmerkki. Jos kilpailijat saavat omat malli- ja infrastruktuurikoneistonsa rullaamaan, Azuren markkinaosuusetu sulaa. Siksi Microsoftin pitää saada oma huippumalli, jolla pidetään pilven hinnoitteluvoima.

Suomalainen kulma: Helsing ja eurooppalainen voimanjako

Sama dynamiikka näkyy Euroopassa. Spotifyn perustajan Daniel Ekin tukema saksalainen puolustusteknologiayhtiö Helsing kerää parhaillaan 1,2 miljardin dollarin rahoitusta 18 miljardin dollarin arvostuksella. Helsing on noussut eurooppalaisen tekoälyriippumattomuuden lipunkantajaksi: yhtiön drooneja käytetään jo Ukrainassa, ja rahoituskierroksen tavoitteena on rakentaa Eurooppaan oma puolustusteknologiapino, joka ei nojaa amerikkalaisiin alustoihin.

Suomalaisille yrityksille tämä tarkoittaa, että amerikkalaisen tekoälyn rinnalle on syntymässä useita varteenotettavia vaihtoehtoja. Pilvitoimittajan valinta ei ole enää pelkkä it-osaston huoli vaan strateginen kysymys: jos Microsoftin ja OpenAI:n linkki katkeaa lopulta kokonaan, Azure-asiakkaat saattavat huomata, että heidän käyttämänsä malli vaihtui ilman erillistä ilmoitusta. Suomalainen kirjanpito-, lakitoimisto- tai konsulttialan yritys, joka nojaa Copilotin GPT-pohjaiseen tekstinkäsittelyyn, voi joutua tarkistamaan, mihin malliin sitoutuu seuraavaksi.

100 miljardin sotakassa, miljardin osto

Microsoft on sijoittanut OpenAI:hin yli 13 miljardia dollaria, ja Windows Centralin tietojen mukaan koko tekoälyseikkailu on maksanut sille noin 100 miljardia kahdessa vuodessa. Inceptionin kaltaisesta yli miljardin ostosta tulisi silti vain yksittäinen erä koko sodassa. Suuremmat panokset ovat siinä, kuka rakentaa seuraavan vuosikymmenen alustan ja kuka maksaa sähkölaskun, kun mallit kasvavat satakertaiseksi nykyisestä.