Loughtonissa, Lontoon koillispuolella Essexissä, piti vuoden 2027 alussa hurista Britannian suurin tekoälysupertietokone. Nscale, Microsoft, Nvidia ja OpenAI esittelivät hankkeen juhlavasti syyskuussa 2025. Kun The Guardian kävi paikalla maaliskuussa 2026, se löysi tontilta rakennustelineiden varastopihan.
Nyt Microsoft on vetäytynyt hankkeesta. The Telegraph kertoi asiasta sunnuntaina 18. lokakuuta, minkä jälkeen uutisen ovat kertoneet muun muassa BBC, Reuters ja Bloomberg. Tivi uutisoi asiasta Suomessa maanantaina.
Syy on sähkö. Telegraphin mukaan verkkoviranomaiset ovat kertoneet Nscalelle, ettei tontille välttämättä saada sähköä ennen 2030-lukua. Bloombergin mukaan Microsoft perusteli vetäytymistään sähkön saatavuuteen liittyvillä viivästyksillä. Telegraphille ja Gizmodolle Microsoft ei kommentoinut asiaa.
Asiakas, jolla oli 40 prosentin osuus
Loughtoniin suunniteltiin 50 megawatin kapasiteettia, joka olisi voitu laajentaa 90 megawattiin. Sinne piti asentaa 23 040 Nvidian GB300-grafiikkapiiriä, ja Microsoftin oli määrä olla laitoksen ankkurivuokralainen. Hanke kuului Microsoftin lupaamaan 22 miljardin punnan tekoälyinvestointiin Britanniassa.
Isku osuu Nscalen kipeimpään kohtaan. Telegraphin mukaan Microsoftin osuus yhtiön sopimuksiin perustuvasta liikevaihdosta on noin 40 prosenttia. Listautumisasiakirjan mukaan Microsoft ja Anthropic vastaavat yhdessä noin 85 prosentista Nscalen sopimuksista, ja yhtiö itse varoittaa esitteessään, että suuren asiakkaan menetys voi heikentää tulosta.
“Olemme edelleen sitoutuneet sekä Loughtonin hankkeeseen että Isoon-Britanniaan.”
Nscalen mukaan se selvittää tontille vaihtoehtoisia sähkönlähteitä. Reutersille yhtiö vakuutti, että suhde Microsoftiin on ”vahva ja pitkäaikainen” ja ettei Lontoon alueen verkko-ongelma vaikuta sen muihin sopimuksiin. Hanketta ei ole virallisesti peruttu, eikä uutta aikataulua ole kerrottu.
Sijoittajat painavat hintaa
Ajoitus on Nscalelle huono. Yhtiö jätti listautumishakemuksensa Yhdysvalloissa 18. syyskuuta ja aikoo kerätä jopa kolme miljardia dollaria. Tavoitearvostukseksi on kerrottu 30–35 miljardia dollaria. Bloombergin mukaan osa sijoittajista ehdottaa nyt 16–19 miljardia.
Ero on lähes puolet. Bloomberg mainitsee syinä Microsoftin vetäytymisen lisäksi Yhdysvaltain arvopaperivalvojan SEC:n kommentit hakemukseen sekä alan yleisen tunnelman. Nscalen Norjan-konesali Glomfjordissa on puoli vuotta myöhässä, ja suunnitellusta 30 megawatista toimii 6,4. Australialainen Firmus perui listautumisensa, ja yhdysvaltalaisen CoreWeaven osake putosi viime viikolla 25 prosenttia.
Rahaa on myös vaikeampi saada. Financial Timesin mukaan tekoälyyn liittyvien velkaemissioiden määrä maailmalla laski kesäkuun 113 miljardista dollarista syyskuun 23 miljardiin. Konesaliyhtiöt rakentavat velalla, joten asiakkaan lähtö näkyy suoraan siinä, millä hinnalla lainaa saa.
Mitä tapahtuu, kun konesalille ei tule sähköä?
Konesali on ennen kaikkea suuri sähkönkuluttaja. Ilman verkkoliittymää kalliit piirit eivät laske mitään, ja niiden arvo laskee koko ajan, koska uusi sukupolvi tulee markkinoille parin vuoden välein. Yhtiö maksaa tontista, rakentamisesta ja lainojen koroista, mutta tuloja ei tule. Asiakas, joka tarvitsee laskentatehoa nyt, hakee sen muualta. Omat voimalat tontilla ovat mahdollinen hätäratkaisu, mutta ne ovat kalliita ja vaativat omat lupansa.
