Stable Diffusionin isä perusti oman yhtiön
Freiburg im Breisgau ei ole ensimmäinen paikka, joka tulee mieleen eurooppalaisesta tekoälystä. Silti juuri tässä Etelä-Saksan yliopistokaupungissa sijaitsee Black Forest Labs, joka nousi joulukuussa 2025 Euroopan arvokkaimmaksi tekoälystartupiksi 3,25 miljardin dollarin arvostuksella.
Yhtiön perusti elokuussa 2024 Robin Rombach, tutkija jonka nimi ei kerro suurelle yleisölle mitään, mutta jonka työ näkyy kaikkialla verkossa. Rombach johti tutkijaryhmää, joka loi Stable Diffusion -kuvamallin – yhden viime vuosien vaikutusvaltaisimmista tekoälysovelluksista. Hän työskenteli tutkimusjohtajana Stability AI:ssa, mutta kun yhteistyö kariutui sisäisiin ristiriitoihin, Rombach perusti kollegoidensa Andreas Blattmannin ja Patrick Esserin kanssa oman yhtiön.
Reilut puolitoista vuotta myöhemmin Black Forest Labs ilmoitti 300 miljoonan dollarin B-sarjan rahoituskierroksesta. Kierrosta johtivat AMP ja Salesforce Ventures, ja mukana olivat a16z, Nvidia, Canva ja Figma. Yhtiön kokonaisrahoitus ylittää nyt 450 miljoonaa dollaria.
Flux vie voitot sokkotesteissä
Black Forest Labsin Flux-kuvamallit ovat nousseet alan kärkeen lähes huomaamatta. Riippumattomissa sokkotesteissä, joita ovat järjestäneet Artificial Analysis, Civitai ja Hugging Face, Flux 2.0 Pro on arvioitu parhaaksi kuvagenerointimalliksi. Se on ohittanut sekä Midjourneyn, OpenAI:n DALL-E 4:n että Googlen Imagen 3:n.
Erityisen vahva Flux on tekstin tuottamisessa kuviin: 78 prosenttia sen generoimasta tekstistä on täysin luettavaa, kun DALL-E 3:lla vastaava luku on 45 ja Midjourneyllä 32 prosenttia. Yhtiön uusin Flux Kontext -malli vie kuvien muokkauksen uudelle tasolle. Se ymmärtää olemassa olevia kuvia ja muokkaa niitä tekstikomennoilla ilman monimutkaisia työnkulkuja, ja toimii jopa kahdeksan kertaa nopeammin kuin OpenAI:n GPT-Image.
Liiketoimintamalli yhdistää avoimen lähdekoodin ja yrityslisenssit. Avoimet mallit houkuttelevat kehittäjiä kokeilemaan, ja suuryritykset kuten Meta ja Canva ostavat kaupallisia lisenssejä tuotantokäyttöön. Rombachin mukaan tulot jakautuvat tasan käyttöpohjaisten tuotteiden ja perinteisten yrityslisenssien välillä.
“Rakennamme kestävää yhtiötä emmekä halua olla riippuvaisia riskipääomamarkkinoiden ailahteluista.”
80 prosenttia rahoituksesta virtaa Atlantin taakse
Black Forest Labsin menestys on poikkeus säännöstä. Vuonna 2025 lähes 80 prosenttia maailman noin 270 miljardin dollarin tekoälyrahoituksesta päätyi Pohjois-Amerikkaan, ja yli 60 prosenttia keskittyi San Franciscon Bay Arealle. Euroopan osuus jäi 13,6 prosenttiin.
Suomessa tilanne on kaksijakoinen. Startup-rahoitus rikkoi ennätyksiä vuonna 2025, kun suomalaisyhtiöt keräsivät yli 1,5 miljardia euroa pääomaa. Tekoälyekosysteemi kasvaa, mutta todella suuret rahoituskierrokset puuttuvat. Vertailun vuoksi: Black Forest Labsin yksittäinen B-kierros oli lähes sama summa kuin kaikkien suomalaisstartupien rahoitus samana vuonna yhteensä.
Freiburgin esimerkki osoittaa, ettei eurooppalaisen tekoäly-yhtiön tarvitse muuttaa Piilaaksoon menestyäkseen. Se tarvitsee kuitenkin sijoittajia, jotka uskaltavat sijoittaa satoja miljoonia myös Euroopassa. Suomessa osaaminen on vahvaa, mutta rohkean pääoman puute voi ajaa lupaavimmat yhtiöt Atlantin toiselle puolelle.
