Uberin työntekijöiden sähköpostiin kolahti keskiviikkona viesti toimitusjohtaja Dara Khosrowshahilta. Sen sisältö oli, että joka kymmenes heistä on lähdössä. Yhteensä noin 3 300 ihmistä.
Yhtiö julkaisi saman muistion myöhemmin omilla sivuillaan otsikolla ”A simpler, faster Uber”. Bloomberg kertoi asiasta ensimmäisenä, ja TechCrunchin Ram Iyer vahvisti luvut yhtiön omasta julkaisusta. Kyse ei ole yksittäisen tiimin sopeutuksesta vaan koko organisaatiorakenteen purkamisesta ja kokoamisesta uudelleen.
Esihenkilöiden määrää leikataan viidenneksellä. Yhtiö kertoo vähentäneensä 20 prosentilla niitä työntekijöitä, jotka istuvat organisaatiossa vähintään seitsemän kerrosta toimitusjohtajan alapuolella, ja karsivansa lähes puolet yhden tai kahden hengen mikrotiimeistä. Tekniikka-, data- ja toimitusorganisaatioita yhdistetään, ja ruokien, vähittäistavaran ja suoratoimitusten operaatiot vedetään saman katon alle.
“Olemme rakentaneet uusia tuotteita, laajentuneet uusille liiketoiminta-alueille, tavoittaneet enemmän kuluttajia ja tukeneet useampia ansaitsijoita, ja meistä on tullut paljon suurempi ja vahvempi yhtiö. Mutta kasvu on tuonut mukanaan myös monimutkaisuutta: enemmän kerroksia, enemmän koordinointia, hajanaisempaa vastuunjakoa ja joissakin tapauksissa rakenteita, jotka olivat järkeviä liiketoimintojen ollessa pienempiä mutta jotka eivät enää palvele meitä nykyisessä mittakaavassa.”
Etätyö loppuu lähes kokonaan
Samassa muistiossa Uber ilmoitti, että jatkossa noin prosentti työntekijöistä saa työskennellä etänä. Muut siirtyvät toimistoihin. Voimassa on hybridimalli, jossa paikan päällä ollaan kolme päivää viikossa, ja toimintoja keskitetään harvempiin kaupunkeihin, ennen muuta New Yorkiin ja San Franciscoon.
Tämä on oma havaintonsa, vaikka se kulkee samassa viestissä irtisanomisten kanssa. Osalle jäljelle jäävistä muutos tarkoittaa muuttoa toiselle paikkakunnalle tai käytännössä lähtöä omasta aloitteesta. Yhtiön näkökulmasta se on halvempi tapa pienentää henkilöstöä kuin irtisanominen, koska lähtijä ei ole irtisanottu.
Kaksi selitystä, kumpaakaan ei voi todistaa
Uutista on luettu laajalti merkkinä siitä, että automaatio syö toimistotyötä. Khosrowshahin muistiossa tekoälyä ei kuitenkaan mainita kertaakaan. Perusteluna on organisaation raskaus: liikaa kerroksia, liikaa koordinointia, liian hajallaan oleva vastuu.
Toinen luenta nojaa siihen, mihin Uber panostaa. Muistio lupaa yhtiön investoivan entistä enemmän kuljettajiin, kuriireihin ja kauppiaisiin sekä ”rakentavan autonomisen tulevaisuuden”. Elokuussa Uber ja Pony.ai kertoivat tuovansa 2 000 robottitaksia Eurooppaan, kesäkuussa yhtiö lupasi premium-robottitaksipalvelun Houstoniin vuonna 2027, ja heinäkuussa uutisoitiin Waymon harkitsevan eroa Uberista. Rahaa ja johdon huomiota siirtyy siis samaan aikaan, kun keskijohtoa vähennetään.
Molemmat selitykset voivat olla osittain oikeita. Kumpaakaan ei tästä aineistosta voi todistaa, ja muistio on yhtiön oma versio tapahtumista, ei riippumaton kuvaus. Työntekijän kannalta ero on joka tapauksessa käsitteellinen: työpaikka lähtee riippumatta siitä, mikä sana perusteluissa lukee.
