Oulun yliopiston tutkija Dileepa Marasinghe haluaa siirtää tekoälyllä ohjatut radioverkot tietokonemalleista oikeaan ympäristöön. ”Tavoitteenamme on siirtyä simulaatioita pidemmälle ja osoittaa käytännön AI-RAN-teknologioita GPU-kiihdytetyissä testiverkoissa”, sanoo Marasinghe, joka toimii 6G Flagshipin AI-RAN-tutkimuspäällikkönä. Sitaatti on käännetty hankkeen englanninkielisestä tiedotteesta.
AI-RAN tarkoittaa radioverkkoa, joka ennakoi ja säätää omaa toimintaansa tekoälyn avulla. Ihmisen ei siis tarvitse virittää sitä käsin. Käyttäjälle tavoitteena on yhteys, joka pysyy toimivana myös silloin, kun verkon kuormitus ja olosuhteet muuttuvat nopeasti.
Oulun yliopiston 6G Flagship kertoi maanantaina käynnistäneensä 6G-ROCKET-hankkeen. Business Finland rahoittaa sitä 6G Bridge -ohjelmastaan 1,4 miljoonalla eurolla, ja työ jatkuu vuoteen 2028 asti.
Viisi yritystä ja kaksi ulkomaista yliopistoa
Teollisuuskumppaneina ovat Nokia, Nvidia, DNA, Keysight ja MediaTek. Tutkimuspuolelta mukana ovat bostonilainen Northeastern University ja Tokion yliopisto. Kokeet tehdään GPU-kiihdytetyssä AI-RAN-testiverkossa, joka on kytketty Oulun yliopiston 5G/6G-testiverkkoon.
Tiedotteen perusteella kumppanit tuovat hankkeeseen eri asioita. Keysight puhuu tekoälyllä ohjattujen verkkojen testaamisesta realistisissa olosuhteissa, ja MediaTek tuo piirisarja- ja päätelaiteosaamistaan. DNA on mukana ainoana operaattorina.
DNA:n teknologiajohtaja Sari Leppänen perustelee osallistumista tiedotteessa näin: ”DNA:lle hanke on tilaisuus vaikuttaa siihen, miten tekoälynatiivit verkot kehittyvät.” Tekoälynatiivilla verkolla tarkoitetaan verkkoa, joka on alusta asti suunniteltu tekoälyn varaan. Tekoälyä ei siis vain lisätä jälkikäteen vanhan rakenteen päälle.
Tukiasema, joka näkee
Hankkeen keskeisin tavoite on havainnoiva AI-RAN, englanniksi perception-enabled AI-RAN. Tällainen radioverkko välittää dataa ja aistii samalla ympäristöään useiden eri anturien avulla.
Tutkimusohjelmaan kuuluvat myös reaaliaikaiset digitaaliset kaksoset eli verkon virtuaaliset vastineet, joissa muutoksia voi kokeilla ennen kuin ne viedään oikeaan verkkoon. Lisäksi tutkitaan tavoitepohjaista verkonhallintaa. Siinä ylläpitäjä kertoo, mitä haluaa, ja verkko päättää itse, miten tavoitteeseen päästään.
“Se antaa verkon nähdä, päätellä ja reagoida millisekunneissa, mikä on välttämätöntä robotiikalle.”
Velayutham kuvaa tiedotteessa, miten tukiasemasta tulee laskentasolmu, joka pystyy tulkitsemaan fyysistä ympäristöään. Ajatuksena on, että esimerkiksi tehtaan tai sataman robotit voisivat tukeutua verkkoon, joka tietää, mitä ympärillä tapahtuu.
Testilaboratorio yrityksille
Ouluun suunnitellaan myös AI-RAN Perception Lab -testilaboratoriota. Sen on tarkoitus ylläpitää yliopistojen ja yritysten yhteistyötä ja pitää Suomi 6G-tutkimuksen kärjessä. Tiedote ei kerro laboratorion koosta, kustannuksista eikä aikataulusta.
Kahden vuoden aikana hankkeen pitäisi tuottaa teknologialuonnoksia ja prototyyppidemoja. Valmiita tuotteita ei luvata.
Sanasto
GPU-kiihdytys
Laskenta tehdään näytönohjaimilla tavallisen suorittimen sijaan. Näytönohjaimet tekevät valtavan määrän samanlaisia laskutoimituksia yhtä aikaa, minkä vuoksi ne sopivat hyvin tekoälylle.
6G
Mobiiliverkkojen seuraava sukupolvi nykyisen 5G:n jälkeen. Sen standardeja kehitetään parhaillaan, ja kaupallisia verkkoja odotetaan 2030-luvulla.
Verkkoteollisuuden mittakaavassa 1,4 miljoonaa euroa on pieni summa. Sen merkitys onkin muualla. Kun Suomessa on testiverkko, jossa operaattori, laitevalmistaja ja piirivalmistaja kokeilevat samaa tekniikkaa, suomalaiset insinöörit pääsevät vaikuttamaan siihen, millaiseksi 6G-standardi muotoutuu. Samalla syntyy osaamista, jota alan yritykset Oulussa tarvitsevat.
Tavallinen puhelimen käyttäjä ei huomaa hankkeesta mitään vielä vuosiin. Alalla 6G-verkkojen kaupallista käyttöönottoa odotetaan yleisesti vasta 2030-luvun alussa. Sen sijaan teollisuusyritykset, jotka suunnittelevat langattomasti ohjattuja robotteja, voivat päästä kokeilemaan havainnoivaa verkkoa jo tulevassa testilaboratoriossa, jos se toteutuu.
Lisätietoja luvataan 6G Summitissa Helsingin Finlandia-talossa keskiviikkona 28. lokakuuta. Siellä pääpuhujina ovat Nokian toimitusjohtaja Justin Hotard ja Nvidian telekommunikaatiosta vastaava johtaja Ronnie Vasishta. Kiinnostavinta on kuulla, kertooko kumpikaan, milloin havainnoiva tukiasema voisi siirtyä Oulun testiverkosta kaupallisiin verkkoihin.
Viikoittainen uutiskirje
Tule firmasi fiksuimmaksi AI-osaajaksi
Yksi uutiskirje kerrallaan. Kokoamme viikon tärkeimmät tekoälyuutiset suomeksi ja kerromme, mitä ne tarkoittavat sinun työsi kannalta. Luet sen kahvitauolla.
