Meta siirtyy sanoista tekoihin omassa sirustrategiassaan. Yhtiö aloittaa syyskuussa oman datakeskussirunsa valmistuksen. Siru kulkee koodinimellä Iris, ja se on suunniteltu yhdessä puolijohdejätti Broadcomin kanssa. Valmistuksesta vastaa taiwanilainen sopimusvalmistaja TSMC, joka tekee myös Nvidian ja Applen huipputason sirut.
Iris on räätälöity nimenomaan Metan omiin kuormiin: Facebookin ja Instagramin suositusjärjestelmiin, sisällönvalvontaan ja generatiivisiin tekoälytyökaluihin. Siru hoitaa sekä mallien koulutusta että päättelyä eli valmiin mallin pyörittämistä käytössä. Testausvaihe sujui yhtiön mukaan nopeasti, noin kuudessa viikossa ilman suurempia ongelmia.
Miksi jätit haluavat omat sirut
Tekoälyn koulutus on tähän asti nojannut lähes yksinomaan Nvidian grafiikkasiruihin. Ne ovat tehokkaita mutta kalliita, ja niistä on ollut jatkuva pula. Kun yksi toimittaja hallitsee markkinaa, hinnoitteluvoima on sen käsissä. Meta ostaa yhä valtavia määriä Nvidian ja AMD:n siruja, mutta oma piikirja antaa neuvotteluvaraa ja pienentää pullonkaulariskiä.
Idea räätälöidyssä sirussa on karsinta. Nvidian sirut on suunniteltu pyörittämään lähes mitä tahansa laskentaa. Meta sen sijaan tietää tarkalleen, millaisia laskutoimituksia sen suositusalgoritmit tekevät, ja voi rakentaa piiristä juuri niihin optimoidun. Kun turha jätetään pois, sama työ hoituu vähemmällä sähköllä ja halvemmalla. Broadcomin rooli on tässä olennainen: se on erikoistunut asiakaskohtaisten ASIC-sirujen suunnitteluun ja tekee saman työn myös Googlelle.
Mikä on ASIC-siru?
ASIC (application-specific integrated circuit) on tiettyyn tehtävään räätälöity piiri. Toisin kuin yleiskäyttöinen grafiikkasiru, se osaa vain kapean joukon laskutoimituksia, mutta tekee ne nopeammin ja pienemmällä energiankulutuksella. Broadcom ja Marvell ovat alan johtavia suunnittelukumppaneita.
Google ja Amazon näyttivät mallia
Meta ei ole ensimmäinen. Google on kehittänyt omia TPU-sirujaan jo vuodesta 2015 ja pyörittää niillä suuren osan hakukoneensa ja Gemini-mallistonsa laskennasta. Amazon on rakentanut kaksi omaa piiriperhettä: koulutukseen tarkoitetun Trainiumin ja päättelyyn tarkoitetun Inferentian, joita pilvipalvelu AWS tarjoaa asiakkailleen. Microsoftilla on oma Maia-sirunsa. Näiden rinnalla Metan aiemmat yritykset, MTIA-siruperhe, jäivät vaatimattomiksi.
Iris on Metan kovin yritys tähän asti. Ratkaisu ei tarkoita täydellistä irtiottoa Nvidiasta, sillä uusimpien mallien koulutus vaatii yhä huippusiruja. Ero on painotuksessa: yhtiö haluaa hoitaa mahdollisimman suuren osan arkisesta, toistuvasta laskennasta omilla siruillaan ja varata kalliin ostotehon vain sinne, missä sitä oikeasti tarvitaan.
