Alibaba leikkasi 66 000 työpaikkaa ja siirsi rahat tekoälyyn

Kolmannes pois, tekoäly tilalle

Alibaban henkilöstömäärä putosi vuoden 2025 aikana noin 194 000:sta reiluun 128 000:een. Vähennys vastaa noin 66 000 työpaikkaa – karkeasti Rovaniemen asukasluvun verran. Pääsyy ei ole perinteinen kustannusleikkaus vaan tietoinen strateginen valinta: yhtiö myi vähittäiskauppaketju Sun Artin ja tavarataloliiketoiminta Intimen, koska ne eivät istuneet enää uuteen tekoälyvetoiseen suuntaan.

Toimitusjohtaja Eddie Wu kertoi maaliskuun tulosjulkistuksessa, että Alibaba tähtää niin sanottuun full stack -tekoälystrategiaan. Se kattaa sirut, pilvi-infrastruktuurin, tekoälymallit ja sovelluskerroksen. Tavoite on valtava: pilvi- ja tekoälyliikevaihdon pitää ylittää 100 miljardia dollaria viidessä vuodessa. Nykyisellä noin kuuden miljardin dollarin neljännesvauhdilla se vaatii noin 35 prosentin vuotuista kasvua.

Tulos romahti, pilvi pelasti kasvot

Alibaban joulukuun neljänneksen tulos oli synkkää luettavaa. Liikevaihto jäi 284,8 miljardiin juaniin (noin 41 miljardia dollaria), mikä alitti analyytikoiden odotukset. Nettotulos putosi 67 prosenttia 15,6 miljardiin juaniin. Yhtiö selitti pudotusta investoinneilla pikakauppaan, käyttäjäkokemukseen ja tekoälyinfrastruktuuriin.

Pilviliiketoiminta oli tuloksen ainoa selkeä valopilkku. Cloud Intelligence Groupin liikevaihto kasvoi 36 prosenttia 43,3 miljardiin juaniin eli noin 6,2 miljardiin dollariin. Tekoälytuotteiden liikevaihto kasvoi kolminumeroisesti kymmenettä neljännestä peräkkäin. Samalla Alibaba nosti pilvipalvelujensa hintoja jopa 34 prosentilla vedoten kasvavaan kysyntään.

Hinnankorotukset kertovat luottamuksesta. Kun pilvipalveluntarjoaja uskaltaa nostaa hintojaan kolmanneksella menettämättä asiakkaita, kysyntä ylittää tarjonnan selvästi. Alibaba Cloud on Kiinan suurin pilvipalveluntarjoaja, ja tekoälybuumi on käytännössä muuttanut pilvikapasiteetin myyjän markkinoiksi.

Wukong vie tekoälyagentit yrityksiin

Alibaba julkisti 17. maaliskuuta Wukong-nimisen tekoälyagenttipalvelun yrityskäyttöön. Alusta kokoaa useita tekoälyagentteja yhden käyttöliittymän alle: ne hoitavat dokumenttien käsittelyä, hyväksyntäprosesseja, kokousten litterointia ja taustatutkimusta. Palvelu toimii itsenäisenä työpöytäsovelluksena tai osana Alibaban DingTalk-sovellusta, jolla on yli 20 miljoonaa yritysasiakasta.

Wukong on vielä kutsuperusteisessa testausvaiheessa, mutta integraatiot Slackiin, Microsoft Teamsiin ja WeChatiin ovat suunnitelmissa. Organisatorisesti palvelu kuuluu uuteen Token Hub -yksikköön, joka kokoaa yhteen myös Tongyi-laboratorion ja Qwen-tekoälymallit. Qwen-sovelluksen kuukausittaiset aktiiviset käyttäjät ylittivät helmikuussa 300 miljoonaa.

Kilpailu Kiinan tekoälyagenttimarkkinoilla on kovaa. Tencent ja startup-yritys Zhipu AI ovat julkistaneet vastaavia palveluja. Alibaban etuna on DingTalkin laaja yrityskäyttäjäkunta, mutta Wukongin on vielä löydettävä paikkansa myös länsimaisten työkalujen rinnalla.

Sama kaava pienemmässä mittakaavassa

Alibaban strategia – leikkaa perinteistä, panosta tekoälyyn – näkyy pienempänä myös Pohjoismaissa. Nordea ilmoitti vuoden 2025 lopulla vähentävänsä noin 1 500 työntekijää vuosina 2026–2027. Taustalla on sama logiikka: tekoäly ja automaatio korvaavat rutiinityötä. Pankki tavoittelee 600 miljoonan euron kulusäästöjä vuoteen 2030 mennessä ja on varannut 190 miljoonaa euroa uudelleenjärjestelyihin.

Mittakaava on toinen – Alibaban 66 000 vähennettyä on yli 40-kertainen määrä – mutta periaate sama. Suomalaisista yrityksistä jo 38 prosenttia käyttää tekoälyteknologioita, mutta vain 17 prosentilla on kirjallinen tekoälystrategia. Alibaban tapaus näyttää konkreettisesti, mitä tapahtuu, kun strategia otetaan tosissaan: kokonaisia liiketoimintoja leikataan pois, jotta tekoäly saa tilaa kasvaa.

Suomalaisyrityksille kysymys ei ole enää, otetaanko tekoäly käyttöön. Kysymys on, kuinka syvä rakennemuutos vaaditaan – ja onko siihen rohkeutta.