Toronto ja Heidelberg yhdistyvät Coheren brändin alle
Kanadalainen Cohere ilmoitti 24. huhtikuuta ostavansa saksalaisen Aleph Alphan ja sulauttavansa sen omaan toimintaansa. Yhdistynyt yhtiö arvotetaan kaupassa noin 20 miljardin dollarin tasolle. Cohere itse oli viimeksi 6,8 miljardin arvoinen ja Aleph Alphan kirjanpidollinen arvo oli noin kolme miljardia. Erotus selittyy uudella rahoituksella ja markkinoiden uskolla siihen, että transatlanttinen liittolainen voi haastaa OpenAI:n ja Anthropicin yritysasiakkaista.
Yhtiö toimii Coheren nimellä ja säilyttää kaksi pääkonttoria: Toronton ja Heidelbergin. Toimitusjohtajana jatkaa Aidan Gomez, joka oli mukana kirjoittamassa transformer-arkkitehtuurin esitellyttä alkuperäistä tutkimusartikkelia vuonna 2017. Saksan ja Kanadan hallitukset ovat antaneet kaupalle julkisen siunauksensa, mikä on poikkeuksellista yksityisten yhtiöiden välisessä järjestelyssä.
Lidlin omistaja vetää 600 miljoonan Series E -kierroksen
Schwarz Group on Saksan suurin vähittäiskauppakonserni ja Lidlin sekä Kauflandin omistaja. Yhtiö oli Aleph Alphan suurin sijoittaja jo ennen kauppaa, ja nyt se sitoo lähes 600 miljoonan dollarin rahoituksen Coheren Series E -kierrokseen. Bloomberg ja TechCrunch raportoivat itsenäisesti samoja lukuja, ja molempien mukaan kierros on tarkoitus saattaa päätökseen myöhemmin tänä vuonna.
Kauppa ei ole pelkkä rahoitusoperaatio. Schwarz Group edellyttää, että Cohere ajaa palvelunsa STACKITillä, Schwarz Digitsin operoimalla sovereign cloud -alustalla. Lidl-konserni saa siis eurooppalaisen tekoälylippulaivan omiin palvelimiinsa ja samalla referenssin, jolla se voi myydä STACKITia muille saksalaisille ja eurooppalaisille suuryrityksille. Vähittäiskauppias rakentaa hiljaa toista liiketoimintaansa pilvi-infrastruktuurin ympärille.
Mistralin rinnalle toinen sovereign AI -toimija
Pariisilainen Mistral keräsi syksyllä kaksi miljardia dollaria hollantilaisen ASML:n johtamalla kierroksella ja sai 14 miljardin arvion. Cohere–Aleph Alphan 20 miljardin arvio asetetaan tämän ohi, mutta Coheren vahvuus on aina ollut yritys- ja julkishallintoasiakkaissa, ei avoimen koodin malleissa. Ranska saa pitää oman avoin-painoisten mallien johtoasemansa, kun saksalais-kanadalainen leiri kohdistaa myyntipuheensa pankkeihin, ministeriöihin ja puolustusteollisuuteen.
Sovereign AI tarkoittaa käytännössä sitä, että data, mallit ja niiden ylläpito pysyvät tietyn lainsäädännön alla. Yhdysvaltalaiset OpenAI ja Anthropic toimittavat tämän Eurooppaan vain rajatuilla EU resident -järjestelyillä, jotka eivät tyydytä esimerkiksi puolustushallintoa tai tiedustelupalveluita. Cohere–Aleph Alphan myyntipuhe on yksinkertainen: kaikki pysyy Euroopassa tai Kanadassa, ei missään muualla.
Mitä tämä tarkoittaa Suomelle?
Jos sote-järjestelmät, verohallinto tai puolustushallinto haluavat ottaa kielimalleja käyttöön niin, että suomalaisten data ei lähde EU:n ulkopuolelle, eurooppalaisen sovereign AI -toimijan olemassaolo on käytännön ehto. Ilman Cohere–Aleph Alphan tai Mistralin kaltaista vaihtoehtoa Suomi joutuisi joko rakentamaan oman mallin – mihin pääomat eivät riitä – tai luottamaan amerikkalaisten EU resident -lupauksiin.
