Demis Hassabisin johtama Isomorphic Labs neuvottelee yli kahden miljardin dollarin rahoituskierroksesta, kertoi Bloomberg perjantaina. Sijoittajat ovat valmiita maksamaan käytännössä tuplaten siitä, mitä lääkekehitysyhtiö oli arvoinen reilu vuosi sitten – vaikka yhtiön ensimmäinen kliininen koe siirtyi tämän vuoden loppuun.
Thrive Capital takaisin pöytään
Kierrosta vetää New Yorkin Thrive Capital, joka rakensi myös yhtiön ensimmäisen ulkoisen 600 miljoonan dollarin kierroksen maaliskuussa 2025. Alphabet jatkaa sijoittajana. Tarkkaa arvostusta yhtiö ei ole vahvistanut, mutta kerätyn rahoituksen koko yli kolminkertaistui vajaassa 14 kuukaudessa, ja arvostus on samalla välillä käytännössä tuplautunut.
Isomorphic syntyi vuonna 2021 Google DeepMindin sivuhaarana, kun yhtiö halusi viedä AlphaFold-teknologian kaupalliseen lääkekehitykseen. Pääkonttori on Lontoossa, ja yhtiö rekrytoi parhaillaan tutkijoita myös Sveitsiin ja Yhdysvaltoihin.
Lilly ja Novartis lupasivat lähes 3 miljardia
Pelkkä rahoitus ei kerro koko kuvaa. Isomorphic solmi tammikuussa 2024 kaksi suurta tutkimuskumppanuutta. Eli Lilly maksoi yhtiölle 45 miljoonaa dollaria etukäteen ja sitoutui enintään 1,7 miljardin virstanpylväsmaksuihin pienmolekyylihoitojen kehityksestä. Novartis maksoi 37,5 miljoonaa etukäteen ja enintään 1,2 miljardia onnistumismaksuina kolmen kohteen tutkimuksesta.
Novartis laajensi yhteistyötä helmikuussa 2025 kolmeen lisätutkimusohjelmaan. Kumppanuusdiilien teoreettinen huippuarvo lähestyy yhdessä kolmea miljardia dollaria, ennen rojalteja, jos lääkekohteet päätyvät markkinoille.
Kliinisen kokeen siirto puristaa rahoitusta
Hassabis vahvisti aikaisemmin tänä vuonna, että yhtiön ensimmäiset kliiniset kokeet siirtyvät vuoden 2025 lopusta vuoden 2026 loppuun. Uusi rahoitus ostaa aikaa: kahden miljardin polttoaineella yhtiö pitää lääkesuunnittelukoneensa pyörimässä toiset 18–24 kuukautta ilman, että kumppanien onnistumismaksuja tarvitaan tilille.
Ydinteknologia on AlphaFold 3, joka osaa proteiinien lisäksi mallintaa pienmolekyylejä ja nukleiinihappoja. Hassabis ja John Jumper saivat samasta tutkimuslinjasta kemian Nobel-palkinnon vuonna 2024.
“Tavoitteena on viedä lääkesuunnittelu samaan tarkkuuteen kuin tietokoneella suunniteltu mikrosiru. Sen jälkeen alalla ei ole enää kysymys siitä, löytyykö lääke, vaan siitä, mitä se maksaa.”
Mitä tämä tarkoittaa Suomelle?
Suomalaisen lääketeollisuuden mittapuussa numerot ovat hurjia. Orion solmi Bayerin kanssa darolutamidi-yhteistyön jo vuonna 2014, ja sen tuottaman Nubeqa-eturauhassyöpälääkkeen myynti ylitti miljardin euron rajan syyskuussa 2024. Käytännössä koko Orionin tuloskasvu lepää yhden onnistuneen kumppanuusdiilin varassa.
Tekoälyä hyödyntävät lääkekehitysyhtiöt muuttavat sitä, kuka pääsee pöytään seuraavasta sopimuksesta. Aalto-yliopisto, Helsingin yliopisto ja Orion käynnistivät Virtual Laboratories for Pharmaceutical R&D -hankkeen, jossa rakennetaan digitaalista tutkimusympäristöä molekyylien suunnitteluun. Bayer puolestaan tekee Aalto-yliopiston ja HUSin kanssa Future Clinical Trials -yhteistyötä kliinisten kokeiden uudistamiseksi.
Käytännön kysymys kuuluu, kuka istuu Bayerin tai Lillyn neuvottelupöydässä viiden vuoden kuluttua. Jos Isomorphicin lääkekohteet etenevät kliinisiin kokeisiin, AlphaFold 3:n päälle rakentuva tutkimusvalmius muuttuu pöytään pääsyn vaatimukseksi. Aallon ja Orionin tutkijoilla on välineet käytössään, mutta niin on myös Pekingissä, Bostonissa ja Tel Avivissa.
Google DeepMindin tekoälymalli, joka ennustaa proteiinien ja muiden biomolekyylien kolmiulotteisen rakenteen. Tästä työstä Hassabis ja Jumper saivat kemian Nobelin 2024.
Pienmolekyylihoito
Lääke, joka koostuu pienistä kemiallisista molekyyleistä – tyypillisiä tabletteja, toisin kuin biologiset proteiinilääkkeet.
Virstanpylväsmaksu
Lääkekehityssopimuksissa palkkio, joka maksetaan vasta kun tutkimus saavuttaa ennalta sovitun vaiheen, esimerkiksi onnistuneen kliinisen kokeen tai myyntiluvan.
Mihin seuraavaksi katsotaan
Bloombergin lähteiden mukaan kierros ei ole vielä lukittu. Jos kahden miljardin koko toteutuu, Isomorphic on euromääräisesti yksi suurimmista yksityisrahoitetuista lääkekehitysyhtiöistä Euroopassa. Seuraava virstanpylväs on yhtiön ensimmäinen kliininen koe loppuvuodesta. Sen onnistumisesta tai epäonnistumisesta riippuu, säilyykö arvostus tuplaantuneella tasolla vai paljastuuko, että AlphaFold-pohjaisen lääkekehityksen taloudellinen lupaus eli vain pörssipresentaatioissa.
Viikoittainen uutiskirje
Tule firmasi fiksuimmaksi AI-osaajaksi
Yksi uutiskirje kerrallaan. Kokoamme viikon tärkeimmät tekoälyuutiset suomeksi ja kerromme, mitä ne tarkoittavat sinun työsi kannalta. Luet sen kahvitauolla.
