Isomorphic keräsi 2,1 miljardia – AlphaFold lähtee klinikalle

Thrive Capital johtaa miljardikierrosta

Alphabetin sivuhaara Isomorphic Labs ilmoitti tiistaina 12. toukokuuta nostaneensa 2,1 miljardin dollarin Series B -rahoituksen. Kierrosta johti yhdysvaltalainen Thrive Capital. Mukana ovat aiemmat tukijat Alphabet ja GV sekä neljä uutta sijoittajaa: Abu Dhabin valtiollinen tekoälyrahasto MGX, Singaporen Temasek, Googlen kasvurahasto CapitalG ja Britannian UK Sovereign AI Fund.

Yhtiö ei kerro tarkkaa arvostusta kierroksen jälkeen, mutta Series B:n koko itsessään on viesti. Edellinen 600 miljoonan dollarin rahoitus huhtikuussa 2024 oli yksi vuoden suurimmista AI-pohjaisen lääkekehityksen kierroksista. Nyt potti on lähes nelinkertainen, ja Isomorphic on yksi pisimmälle pääomitetuista tekoäly-yhtiöistä Yhdysvaltojen ulkopuolella.

Klinikalle vielä tämän vuoden puolella

Toimitusjohtaja Demis Hassabisin mukaan rahat menevät kahteen kohteeseen: IsoDDE-nimisen tekoälyalustan jatkokehitykseen ja ensimmäisten lääkeaihioiden viemiseen kliinisiin kokeisiin. Aikataulu on tiukka. Isomorphic tähtää ensimmäisiin Faasi I -ihmiskokeisiin vuoden 2026 loppuun mennessä.

Yhtiö ei ole julkaissut tarkkaa lääkelistaa eikä kohdesairauksia. Vihjeitä antaa kuitenkin partneriverkosto. Novartis, Eli Lilly ja Johnson & Johnson ovat ostaneet Isomorphicin suunnittelupalveluja kymmenien miljoonien dollarien arvosta. Sopimukset keskittyvät syövän hoitoon ja immunologisiin sairauksiin, joissa molekyylirakenteen ennustaminen on kriittistä mutta hidasta perinteisillä laboratoriomenetelmillä.

AlphaFoldin perintö konkretisoituu

Isomorphic Labs perustettiin 2021 DeepMindin sivuhaaraksi, kun proteiinin laskostumista ennustava AlphaFold oli juuri julkaistu. Hassabis sai työstä Nobelin kemian palkinnon vuonna 2024 yhdessä John Jumperin kanssa. AlphaFold 3 julkaistiin keväällä 2024, ja se laajeni proteiinien lisäksi DNA:han, RNA:han ja pieniin molekyyleihin.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että Isomorphicin tutkijat voivat simuloida nopeammin, millainen molekyyli sitoutuu mihinkin proteiiniin. Lääkekehityksen alkuvaihe, jossa miljoonista yhdisteistä etsitään lupaavimmat kandidaatit, on perinteisesti kestänyt 4–6 vuotta. Tekoälyalusta voi tiivistää tämän kuukausiin.

Mitä Suomi pystyy vastaamaan?

Asetelma näyttää Suomesta katsoen tyrmäävältä. Maaliskuussa 2026 Business Finland myönsi Orionille noin 10 miljoonaa euroa tekoälyä hyödyntävän lääketutkimuksen ekosysteemin rakentamiseen. Yhden yhdysvaltalaisen kierroksen koko on satakertainen koko suomalaiseen julkiseen panostukseen verrattuna.

Suomalaisilla lääkeyhtiöillä on silti yksi vahvuus. Orion, Faron Pharmaceuticals ja Nightingale Health käsittelevät pohjoismaisten biopankkien dataa, joka on yksi maailman kattavimmista pitkittäisaineistoista. AlphaFold ennustaa molekyylirakenteita, mutta se ei voi tietää, miten suomalaisen 50-vuotiaan miehen veriarvot reagoivat lääkkeeseen viiden vuoden kuluttua. Tämä jakauma, jossa globaali alustateknologia yhdistyy paikalliseen kliiniseen dataan, voi olla suomalaisten lääkeyhtiöiden realistinen rooli.

Toinen vaihtoehto on partnerin rooli. Novartis ja Lilly maksavat Isomorphicille, koska niiden omat AI-tiimit eivät vielä yllä DeepMindin tasolle. Orion-luokan lääkeyhtiö voisi periaatteessa solmia samanlaisen sopimuksen Isomorphicin kanssa, mutta neuvotteluvoima on aina sillä, joka omistaa alustateknologian.

Orionin viestintä ei ehtinyt kommentoida tämän jutun deadlineen mennessä, kun pyysin kantaa Series B:n vaikutuksesta yhtiön omiin tekoälysuunnitelmiin.

Sijoittajien laskelmat

Thrive Capitalin Josh Kushner on viime vuosina ladannut miljardeja AI-yhtiöihin OpenAI:sta lähtien. Series B:n koko kertoo, että pääomasijoittajat uskovat ensimmäisten Isomorphic-lääkkeiden ehtivän markkinoille 2030-luvun alkupuolella. UK Sovereign AI Fundin mukaantulo on poliittinen viesti: Britannia haluaa pitää DeepMindin lähivaikutuspiirissään riippumatta siitä, miten Alphabet järjestelee omaa rakennettaan tulevina vuosina.

MGX on Abu Dhabin valtiollinen rahasto, joka on tämän vuoden aikana sijoittanut sekä OpenAI:hin että Anthropiciin. Singaporen Temasekin ja Britannian rahaston rinnakkaisosallistuminen vahvistaa kuvan: kansallisten omistusyhtiöiden kilpailu AI-portfolion rakentamisessa on kiihtynyt nopeasti.

Series B:n todellinen testi tulee vasta 2027–2028, kun ensimmäisten kliinisten kokeiden Faasi I -tulokset saapuvat. Lääkekehityksessä noin 90 prosenttia kandidaateista kaatuu Faasi I:n ja markkinoille pääsyn välillä. Jos Isomorphicin tekoälyn suunnittelemat molekyylit putoavat samalla taajuudella kuin perinteisesti kehitetyt, AlphaFold-revoluutio osoittautuu hitaammaksi kuin Series B -arvostukset olettavat. Jos taas läpäisyaste paranee edes muutaman prosenttiyksikön verran, mittakaava muuttuu lääkeyhtiöiden taloudessa pysyvästi, ja Orionin kokoisten yhtiöiden on pakko valita: partneri, tilaaja vai sivustakatsoja.