Yhdysvaltalainen lääkejätti Eli Lilly ja hongkongilainen Insilico Medicine kertoivat lauantaina sopimuksesta, joka voi nousta arvoltaan 2,75 miljardiin dollariin. Lilly saa yksinoikeuden kehittää ja kaupallistaa Insilicon tekoälyalustalla suunniteltuja suun kautta otettavia lääkeaihioita maailmanlaajuisesti.
Ennakkomaksuna Insilico saa 115 miljoonaa dollaria. Loput kertyvät viranomaishyväksyntöjen ja myyntitavoitteiden saavuttamisesta, ja niiden päälle tulevat rojaltit tulevasta myynnistä. Yhtiöt ovat tehneet yhteistyötä vuodesta 2023.
Perinteisen lääkekehityksen hinta kipuaa keskimäärin yli kahteen miljardiin dollariin, ja matka laboratoriosta apteekkiin kestää 12–14 vuotta. Insilico väittää pystyvänsä samaan kymmenesosalla kustannuksista ja kolmasosassa ajasta. Jos lupaus pitää paikkansa edes osittain, vaikutukset ulottuvat lopulta potilaiden kukkaroon asti.
Kolme tekoälyä, yksi lääketehdas
Insilicon Pharma.AI-alusta koostuu kolmesta osasta. Biology42 etsii sairausmekanismeista uusia lääkekohteita analysoimalla miljoonia tutkimusjulkaisuja, patentteja ja kliinisten kokeiden tietokantoja. Chemistry42 suunnittelee molekyylejä tyhjästä generatiivisella tekoälyllä – järjestelmä käyttää yli 500 ennustemallia, jotka arvioivat jokaisen ehdokasmolekyylin sitoutumiskykyä, aineenvaihdunnan vakautta ja solukalvon läpäisevyyttä.
Kolmas osa, Medicine42, ennustaa kliinisten kokeiden tuloksia ennen kuin yhtään potilasta on rekrytoitu. Kokonaisuus kattaa siis koko lääkekehitysputken kohteen tunnistamisesta kliinisten kokeiden suunnitteluun.
Yhtiö on tuottanut alustallaan yli 40 lääkeohjelmaa 29 eri kohdeproteiinille. Terapia-alueet kattavat syövän, keuhkofibroosin, tulehdussairaudet, keskushermoston taudit ja ikääntymiseen liittyvät sairaudet. Vähintään 28 aihiota on edennyt prekliiniseen kehitysvaiheeseen, ja noin puolelle on myönnetty lupa kliinisiin kokeisiin.
Keuhkofibroosilääke näyttää tietä
Idiopaattinen keuhkofibroosi on etenevä sairaus, joka arpeutumalla tuhoaa keuhkokudosta. Nykyiset lääkkeet hidastavat taudin etenemistä mutta eivät pysäytä sitä. Insilicon edistynein lääkeaihio, TNIK-estäjä rentosertib, tähtää juuri tähän sairauteen.
Nature Medicine julkaisi kesäkuussa 2025 vaiheen 2a kokeen tulokset. Suurinta annosta saaneiden potilaiden keuhkojen toimintakyky parani keskimäärin 98,4 millilitralla mitattuna pakotetulla vitaalikapasiteetilla, kun lumelääkeryhmässä toimintakyky laski 20,3 millilitraa. Koe toteutettiin 71 potilaalla 22 tutkimuskeskuksessa.
Tulos on merkittävä, koska kyseessä on ensimmäinen kerta, kun kokonaan tekoälyllä löydetty ja suunniteltu lääke osoittaa tehoa vaiheen 2 kokeessa. Fibroosia edistävät proteiinit vähenivät suurimman annoksen ryhmässä, mikä tukee lääkkeen vaikutusmekanismia.
Perinteisillä menetelmillä vastaavan pisteen saavuttaminen olisi vaatinut arviolta yli 400 miljoonaa dollaria ja kuusi vuotta. Insilico pääsi samaan noin 30 kuukaudessa ja murto-osalla kustannuksista. Yhtiö neuvottelee parhaillaan laajemman vaiheen 2 kokeen aloittamisesta Yhdysvalloissa.
Lihavuuslääke voi olla sopimuksen kruunu
Sopimuksen yksityiskohdat eivät ole julkisia, mutta vihjeitä on. Insilicon verkkosivuille ilmestyi hiljattain merkintä, jonka mukaan GLP-1-reseptoriin kohdistuva lääkeaihio on lisensoitu nimeämättömälle kumppanille. Lilly on yksi maailman suurimmista lihavuuslääkkeiden kehittäjistä ja kilpailee kovasti Novo Nordiskin kanssa markkinoista, joiden arvo lasketaan kymmenissä miljardeissa.
Insilicon toinen lihavuusohjelma on ISM0676, suun kautta otettava GIPR-estäjä. Prekliinisissä kokeissa se aiheutti yhdessä semaglutidin kanssa jopa 31,3 prosentin painonpudotuksen koe-eläimillä. Tablettimuotoinen lihavuuslääke olisi merkittävä edistysaskel pistoslääkkeisiin verrattuna, ja kilpailu siitä on kiivasta.
