Virasto varoitti, Googlen hakkuut jatkuivat silti

Lupa- ja valvontaviraston yksikönpäällikkö Sari Myllyoja myöntää, että Googlen Muhoksen työmaasta puhuttiin virastossa jo elokuussa. Ylelle hän kertoo, että "varsinainen selvitys päätettiin aloittaa vasta syyskuun puolivälin jälkeen." Siinä vaiheessa hakkuut olivat jo julkisuudessa.

Tieto käy ilmi Ylen 8. lokakuuta julkaisemasta selvityksestä, jossa toimittajat Kirsi Karppinen ja Hanna Holopainen kokosivat Muhoksen ja Kajaanin datakeskustyömaiden vaiheet kuukausi kuukaudelta.

Kuten AI Suomi kertoi tiistaina, virasto määräsi 6. lokakuuta Googlen keskeyttämään ympäristöä merkittävästi muuttavat valmistelutyöt molemmilla paikkakunnilla, kunnes ympäristövaikutusten arviointi (YVA) on tehty. Google on vahvistanut kaataneensa metsää Muhoksella noin 330 hehtaarilta ja Kajaanissa hieman alle 200 hehtaarilta. Hakkuiden mittakaavaa käsiteltiin jutussa Google kaatoi metsää 330 hehtaarilta.

Kaksi kuntaa, kaksi tulkintaa

Aikajanasta näkyy, ettei Google toiminut salassa. Yhtiö omisti maat ja kertoi hakkuista jo maaliskuussa, ja Muhokselta se haki maisematyölupaa kuun lopussa. Huhtikuussa Google kysyi viranomaiselta itse, tarvitaanko ympäristövaikutusten arviointia lainkaan.

Ratkaisevat käänteet tapahtuivat touko- ja kesäkuussa. LVV neuvoi Muhosta olemaan myöntämättä maisematyölupaa niin kauan kuin arviointi on kesken, ja kunta jätti luvan myöntämättä. Samaan aikaan kunnan rakennusvalvonta kuitenkin ilmoitti Googlelle, että rakentamislain 109. pykälän mukaiset alustavat työt ovat sallittuja.

Kajaanissa reitti oli suorempi. Google haki toukokuussa rakennuslupaa ja vetosi samaan pykälään: hakemuksen mukaan alueella käynnistetään "rakentamislain 109. pykälän mukaiset, ennen rakennustyön aloittamista sallitut alustavat työt". Kaupunki kuittasi ilmoituksen vastaan sanomatta.

Pykälästä tuli koko sotkun saranakohta. Google sanoo toimineensa hyvässä uskossa metsälain mukaisesti. Myllyojan mukaan metsälaki ei tällaisissa hankkeissa riitä, sillä "pelkästään metsälain mukaisiin hakkuisiin liittyy velvoite ennallistaa aluetta, eli istuttaa uutta puuta tilalle."

Elokuun kokous jäi ilman seurauksia

Googlen mukaan Muhoksella pidettiin työmaakokous 27. elokuuta. Ylen tietojen mukaan LVV:n edustaja toi siellä esiin, että alueella on tehty toimenpiteitä, joita ei olisi vielä saanut tehdä. Virallista selvitystä ei silti avattu.

Kaksi viikkoa myöhemmin asetelma muuttui. Google julkisti 9. syyskuuta 13 miljardin euron investoinnin, ja 17. syyskuuta STT kertoi luonnonsuojelijoiden syytöksistä laittomista hakkuista. Virasto reagoi seuraavana päivänä.

Itä-Suomen yliopiston ympäristöoikeuden professori Ismo Pölönen ei jätä tulkinnanvaraa. Hänen mukaansa "Google on rikkonut molemmilla paikkakunnilla lakia, joka sääntelee Suomessa ympäristövaikutusten arviointimenettelyä." Pölösen mukaan alalla on tiedetty laajasti, ettei isoissa hankkeissa lyödä kuokkaa maahan ennen YVA-menettelyn päättymistä ja lupia.

Kunnat vaikenevat, poliisi tutkii

Muhoksen kunnanjohtaja Kimmo Hinno ja Kajaanin kaupunginjohtaja Terho Savolainen eivät halunneet vastata Ylen kysymyksiin tarkemmin. Hinnon mukaan kysymykset "sisältävät niin paljon juridista tulkintaa". Savolainen totesi vain, että "kaupungin osalta yhteistyö toimijan kanssa on sujunut hyvin".

Googlen Suomen ja Norjan viestintäpäällikkö Sondre Ronander ei halunnut kommentoida 109. pykälää eikä sen tulkintaa. Ronanderin mukaan Google tarvitsee nyt aikaa käydä läpi LVV:n tuoretta lausuntoa. Iltalehden mukaan poliisi on lisäksi aloittanut esitutkinnan Muhoksen valmistelutöistä yksityishenkilön tutkintapyynnön perusteella.

Aikajana tekee näkyväksi ongelman, joka koskee muitakin kuin kahta pohjoista kuntaa. Kunnan rakennusvalvonta ja valtion ympäristöviranomainen tulkitsivat samoja töitä eri tavoin, eikä kumpikaan pysäyttänyt niitä ennen kuin metsää oli kaadettu satoja hehtaareja. Jokainen Suomeen konesalia suunnitteleva yhtiö joutuu nyt arvioimaan, suojaako kunnan lupa ylipäätään mitään. Hankkeista kerrotaan laajemmin AI Suomen datakeskusoppaassa.

Google kertoo noudattavansa viraston ohjeita ja istuttavansa Muhokselle puuta 130 hehtaarin alueelle. Se on täsmälleen se määrä, jolla hakkuut ylittivät 200 hehtaarin arviointirajan. Keskeytyksen aikana yhtiö saa tehdä mittauksia, maaperätutkimuksia ja suunnittelua. LVV arvioi tauon voivan kestää useita kuukausia.