Valkoisen talon tekoäly sanoi Bidenin voittaneen – sitten se vaikeni

Kaliforniaa edustava demokraattisenaattori Adam Schiff jakoi tiistaina X:ssä kuvakaappauksen Valkoisen talon uudesta tekoälypalvelusta. Saatteeksi hän kirjoitti englanniksi: ”Finally, a straight answer from someone in the Trump administration.” Suomeksi: ”Vihdoinkin suora vastaus joltakulta Trumpin hallinnossa.”

Vastauksen antoi America.gov, jonka presidentti Donald Trump oli esitellyt samana päivänä, 29. syyskuuta. Trump kehui palvelua ”pirun hyväksi” (englanniksi damn good) ja kuvasi sitä ”yhdeksi etuoveksi jokaiseen kysymykseen”. Botti kertoi kysyjille, ettei vuoden 2020 presidentinvaaleissa löydetty vilppiä, joka olisi muuttanut lopputuloksen. Trump on väittänyt päinvastaista vuodesta 2020 lähtien.

Keskiviikkona sama kysymys tuotti toisenlaisen vastauksen.

Mitä botti sanoi tiistaina

Irlannin yleisradio RTÉ julkaisi uutistoimisto AFP:n tietoja. Niiden mukaan botti vastasi vaalivilppiä koskevaan kysymykseen näin: ”Liittovaltion viralliset arviot vuoden 2020 presidentinvaalien jälkeen eivät löytäneet vilppiä sellaisessa mittakaavassa, joka olisi muuttanut lopputuloksen.” Alkuperäinen vastaus oli englanniksi.

Brittiläisen IBTimesin mukaan botti vastasi kysymykseen Trumpin vaalivoitosta suoraan: ”Ei. Viralliset asiakirjat osoittavat, että Joseph R. Biden Jr. voitti vuoden 2020 presidentinvaalit.” Se viittasi Kansallisarkiston ja liittovaltion vaalikomission FEC:n lukuihin. Niiden mukaan Biden sai 306 valitsijamiesääntä ja Trump 232.

Vaalit eivät olleet ainoa aihe. Trump on puhunut ”kaikkien aikojen pahimmasta inflaatiosta”, ja tähän botti vastasi, ettei väite saa tukea virallisesta kuluttajahintaindeksistä. Yahoo Financen mukaan se vahvisti myös, että Trumpin tuontitullit maksavat yhdysvaltalaiset maahantuojat eivätkä ulkomaiset yritykset.

Keskiviikkona botti vaikeni vaaleista

IBTimesin mukaan palvelu oli keskiviikkoaamuna hetken poissa käytöstä. Kun se palasi, CNN:n faktantarkistaja Daniel Dale raportoi, että botin käytös oli muuttunut. Vaalikysymykseen tuli nyt vakiovastaus. Saman vastauksen saivat myös AFP ja Straight Arrow News.

Kaikki aiheet eivät kuitenkaan muuttuneet samalla tavalla. AFP:n mukaan botti kumosi keskiviikkonakin Trumpin inflaatioväitteen. Washington Postin otsikon mukaan botti ei puhu politiikkaa mutta tarkistaa yhä presidentin väitteitä. Yahoo Newsin mielipidekirjoituksen mukaan botti taas kieltäytyi myöhemmin vastaamasta myös inflaatiota ja sairausvakuutusarvioita koskeviin kysymyksiin. Vastaus riippuu siis siitä, kuka kysyy, miten ja milloin.

Valkoinen talo ei ole vahvistanut, säädettiinkö botin asetuksia. Nimetön virkamies sanoi AFP:lle: ”America.gov päivittyy jatkossakin tarjotakseen amerikkalaisille tarkinta ja luotettavinta liittovaltion tietoa ja resursseja.” Muuta selitystä ei ole annettu.

Palvelun tekniikasta tiedetään vähän. Yhdysvaltain hallinnon pääsuunnittelijan Joe Gebbian kommenttien perusteella se nojaa Googlen Gemini- ja Elon Muskin xAI:n Grok-malleihin. Straight Arrow Newsin mukaan botti hakee tietoa noin 29 000 valtion verkkosivustolta.

Miksi kielimallia on vaikea ohjata jälkikäteen

Kielimalli ei hae vastauksia valmiista taulukosta. Se muodostaa ne sana kerrallaan koulutusaineistonsa ja sille syötetyn lisäaineiston pohjalta. America.gov:n lisäaineistoa ovat liittovaltion omat sivut, ja niillä ovat myös Kansallisarkiston ja vaalikomission viralliset tulokset.

Tiistaina botti siis teki sen, mitä varten se oli rakennettu. Se kertoi, mitä virallisissa lähteissä lukee.

Kummassakin keinossa on sama heikkous. Kielletyn aiheen raja pitää kuvata sanoin, ja kysyjä voi aina muotoilla asiansa toisin. Jos vaaleista ei saa puhua, saako puhua Kansallisarkiston asiakirjoista tai valitsijamiesäänistä? Ylläpitäjän pitäisi arvata etukäteen jokainen reitti aiheeseen, ja jokainen uusi kielto voi samalla estää asiallisia kysymyksiä.

Julkisessa palvelussa muutos myös näkyy. Kun botti kieltäytyy vastaamasta kysymykseen, johon se vastasi edellisenä päivänä, kuvakaappaukset kummastakin versiosta kiertävät verkossa rinnakkain.

Mitä tämä kertoo valtioiden omista tekoälyistä

Yrityksen chatbotin käyttäjä tietää käyttävänsä kaupallista tuotetta. Valtion botilta kansalainen odottaa virallista tietoa. Tässä tapauksessa viralliset lähteet ja hallinnon poliittinen kanta olivat ristiriidassa keskenään. Botti joutui valitsemaan niiden välillä, ja sen valinta muuttui yön yli.

Sama kysymys koskee jokaista valtiota, joka tuo kielimalleja kansalaispalveluihin, myös Suomea. Jos vastausta voidaan muuttaa ilmoittamatta, käyttäjä ei tiedä, minkä version takana viranomainen seisoo. Yksi ratkaisu olisi julkaista botin ohjeet ja niiden muutoshistoria samaan tapaan kuin muutkin viranomaisasiakirjat. America.gov:n ylläpitäjä ei ole kertonut, mitä ohjeisiin muutettiin.

Trump lupasi esittelyssä, että ”kaikkeen vastataan helposti ja nopeasti”. Kahden päivän jälkeen botti vastaa yhä nopeasti, mutta ei enää kaikkeen.