90 kaupunkia sanoi sopimukset irti – nyt Flock ostaa väkeä ulos

Flock Safetyn toimitusjohtaja Garrett Langley arvioi All-In-podcastissa, että yhtiötä kohdannut kohu on vahingoittanut pahiten henkilöstön mielialaa. Muutamaa viikkoa myöhemmin yhtiö alkoi maksaa työntekijöilleen siitä, että he lähtevät itse.

Perjantaina 18. syyskuuta rekisterikilpien automaattiseen tunnistukseen erikoistunut Flock tarjosi noin 1500 työntekijälleen vapaaehtoista lähtöpakettia. Wired kertoi asiasta ensimmäisenä ja kuvasi pakettia anteliaimmaksi, jonka yhtiö on koskaan tarjonnut. Flock odottaa runsaasti hakijoita ja aikoo hyväksyä valtaosan hakemuksista.

Syy on suoraviivainen. Ilman vapaaehtoisia lähtijöitä edessä olisivat pakkoirtisanomiset.

Lähtöpaketti tarkoittaa, että työntekijä hakee itse pois ja saa siitä korvauksen. Yhtiölle se on hallitumpi tapa pienentää henkilöstöä kuin irtisanomiskierros, jonka jälkeen myös jäljelle jääneet alkavat päivittää ansioluetteloitaan.

Elokuu, joka käänsi tilauskannan

Flock myy kameroita ja ohjelmistoa yhdysvaltalaisille poliisilaitoksille ja kaupungeille. Yhtiö on kasvanut nopeasti sillä lupauksella, että kilpien automaattinen lukeminen auttaa selvittämään autovarkauksia ja muita rikoksia. Järjestelmä tallentaa ohiajavien autojen rekisteritunnukset sekä sen, missä ja milloin auto on nähty.

Washington Post julkaisi elokuussa selvityksen, jossa se dokumentoi 46 tapausta. Niissä poliisi oli käyttänyt Flockin järjestelmää yksityisiin tarkoituksiin, muun muassa kumppanin tai entisen kumppanin liikkeiden seuraamiseen.

Florida ja Texas ilmoittivat lopettavansa Flockin kameroiden käytön. Valvonnan vastustajien ylläpitämä DeFlock laski, että pelkästään elokuussa 90 kaupunkia irtisanoi sopimuksensa. Määrä on nelinkertainen edelliseen kuukauteen verrattuna.

Yksikään näistä luvuista ei kerro tekniikan pettäneen. Kamerat lukevat kilpiä yhtä tarkasti kuin keväällä.

Luottamus on hinnoittelutekijä

Flockin liiketoiminta perustuu toistuviin vuosisopimuksiin. Kaupunki vuokraa kamerat, maksaa vuosimaksun ja päättää jatkosta valtuustossa. Malli on vakaa niin kauan kuin uusiminen on rutiinia. Kun siitä tulee poliittinen kysymys, liikevaihto ei rapise vähitellen, vaan katoaa niinä päivinä, joina sopimukset umpeutuvat.

Tavallisen ihmisen kannalta kyse on siitä, kuka tietää, missä hänen autonsa on ollut ja milloin. Washington Postin dokumentoimissa tapauksissa tieto päätyi poliisille, joka etsi omaa entistä kumppaniaan. Järjestelmä toimi täsmälleen niin kuin se oli rakennettu toimimaan, ja juuri siinä on ongelma.

Julkiselle sektorille myyvälle tekoäly-yhtiölle asiakkaiden luottamus on käytännössä hinnoittelutekijä. Se määrää, kuinka monta uusimiskierrosta tuote kestää ennen kuin joku valtuutettu nostaa käden pystyyn. Sama koskee suomalaisia yrityksiä, jotka myyvät tekoälyratkaisuja kunnille ja valtiolle: referenssi kestää täsmälleen niin kauan kuin asiakkaan poliittinen selusta kestää.

AI Suomi selvitti, mitä vastaavaa automaattista rekisteritunnusten tunnistusta Suomessa on käytössä ja kuinka kauan tietoja säilytetään. Poliisin, Tullin ja Traficomin julkisilta sivuilta ei löytynyt julkaisuhetkeen mennessä sellaista vahvistettua kuvausta, johon voisi luotettavasti viitata. Siksi lukuja ei esitetä tässä jutussa. Asiaan palataan, jos viranomaisvahvistus saadaan.

Loppuvuoden uusimiskierrokset kertovat, oliko elokuu piikki vai alku. Jos irtisanoutumiset jatkuvat samaa tahtia, Langley joutuu kertomaan sijoittajilleen jotain muuta kuin että ongelma on työilmapiiri.