Liza Balmain on vastustanut Darling Downsin energiahankkeita vuosia. Nyt hänen listalleen tuli uusi. Singaporelainen Zerra DC on vuokrannut Dalbyn lähistöltä noin 725 hehtaaria karjatilaa ja aikoo rakentaa sinne datakeskuskampuksen, jonka käyttäjäksi tulee tekoäly-yhtiö Anthropic. Vuokrasopimus allekirjoitettiin 16. syyskuuta.
Hankkeen luvut tulevat toistaiseksi Queenslandin osavaltionhallitukselta ja hankkeen kehittäjältä. Anthropic ja Zerra DC eivät vastanneet ABC:n kommenttipyyntöön, joten sopimuksen sisältöä ei ole vahvistanut yksikään riippumaton taho.
Kaksikymmentä miljardia euroa karjamaalle
Laitoksen nimi on Western Downs Digital Park. Investoinnin kooksi ilmoitetaan noin 32 miljardia Australian dollaria. 16. syyskuuta noteeratulla kurssilla, jolloin dollari maksoi 0,618 euroa, summa on noin 19,8 miljardia euroa. Rakentaminen kestäisi neljästä kuuteen vuotta, ja ensimmäisten osien pitäisi käynnistyä jo ensi vuonna.
725 hehtaaria on suunnilleen Helsingin Keskuspuiston verran maata. Nyt siellä laiduntaa karja. Vettä laitos kuluttaisi kehittäjän mukaan saman verran kuin samankokoinen toimistotalo, eikä uutta siirtoverkkoa tarvittaisi, sillä Anthropic maksaisi verkkoliitynnän kustannukset itse. Sähkö on silti se luku, joka jää käteen: täydessä laajuudessaan kampus söisi virtaa kuin 1,5 miljoonaa australialaista kotitaloutta.
“Tämä on merkittävä voitto, joka tuo lisää työpaikkoja, syöttää enemmän energiaa Queenslandin verkkoon ja painaa queenslandilaisten sähkön hintaa alas.”
Western Downsin pormestari Andrew Smith kutsui kauppaa kiinnostavaksi ja puhui noin tuhannesta työpaikasta. Crisafulli tapasi Anthropicin edustajia osavaltion kauppamatkalla ja kertoo myyneensä tapaamisessa Queenslandin energiavarmuutta ja nopeaa lupaprosessia. Koska rakennusvaihe venyy vuosiksi, työpaikkaluvut jakautuvat pitkälle ajalle.
Päättelyä, ei mallien koulutusta
Kampus on tarkoitettu Claude-tekoälyn päättelyyn eli käyttäjien kysymyksiin vastaamiseen. Ero koulutukseen on isompi kuin miltä se kuulostaa. Mallin koulutus on kertaluonteinen rypistys: yhtiö varaa valtavan laskentaklusterin muutamaksi kuukaudeksi, ajaa treenin läpi ja vapauttaa kapasiteetin seuraavaan projektiin.
Päättely on toista maata. Se on jatkuvaa perustehoa, joka palaa niin kauan kuin joku jossain kirjoittaa kysymyksen chattiin. Kuorma seuraa käyttäjien vuorokausirytmiä ja kasvaa joka kerta, kun malli pohtii vastaustaan pidempään. Kun yhtiö rakentaa päättelykapasiteettia 32 miljardilla dollarilla, se kertoo mihin tekoälyn sähkönkulutus on siirtymässä: tutkimuslaboratorion piikeistä tavallisen arkikäytön pohjakuormaan.
Käyttäjän kannalta se tarkoittaa, että jokainen chattiin naputeltu kysymys on pala fyysistä infrastruktuuria jossain päin maailmaa. Yrityksille se tarkoittaa, että tekoälypalvelun hinta on sidottu sähkön hintaan pitkäksi aikaa, eikä hinnannousulta suojaa se, että malli itsessään halpenee. Ja laitoksen naapurissa asuville se tarkoittaa kilpailua samasta verkosta.
Kaksi lupaa puuttuu vielä
Hanke ei ole päätetty asia. Kuntalupahakemus jätettiin Western Downsin kunnalle elokuussa, eikä sitä ole käsitelty. Ulkomaisia investointeja valvova FIRB ei ole antanut hyväksyntäänsä. Kumpi tahansa voi viivästyttää rakentamista tai kaataa sen kokonaan.
Poliittinen tuki ei myöskään ole yksimielistä. Maranoan liittovaltioedustaja David Littleproud, jonka vaalipiirissä Dalby sijaitsee, asetti hankkeelle ehdon: "Nykyisten kotien, viljelijöiden ja yritysten sähkön toimitusvarmuutta ja hintaa ei saa uhrata, jotta tämä hanke saadaan maaliin." Queenslandin hallitus on sallinut osavaltion verkkoon uutta kaasu- ja hiilituotantoa uusiutuvien rinnalle, ja juuri se huolettaa Balmainin järjestöä.
“Olemme syvästi huolissamme tämän datakeskuksen esitetystä energiankulutuksesta ja siitä, että se saattaisi pyöriä kaasuvoimalla.”
