Canvan myllerrys koskee joka viidettä – tekoälystä vaietaan

Melanie Perkins lähetti keskiviikkona Canvan henkilöstölle viestin otsikolla ”An important update on our team”. Australialaisen designpalvelun perustaja ja toimitusjohtaja kutsui hetkeä ABC Newsin mukaan yhtiön 13-vuotisen historian vaikeimmaksi.

Syy selviää luvuista. Uudelleenjärjestely koskee 1 271 työntekijää eli noin 22:ta prosenttia Canvan henkilöstöstä. Osa menettää työnsä, osan tehtävät muuttuvat ja osaa pyydetään muuttamaan Sydneyyn. Luvut kertovat yhtäpitävästi The Register, ABC ja itävaltalainen Trending Topics.

Kaikki eivät siis lähde. Perkins ei viestissään kertonut, kuinka moni 1 271:stä irtisanotaan ja kuinka moni siirtyy uuteen rooliin tai uudelle paikkakunnalle.

Viestissä puhutaan vain uudesta teknologiasta

Perkinsin viestin erikoisin piirre on se, mitä siinä jätetään sanomatta. Tekoälyä ei mainita kertaakaan. Viestissä todetaan ainoastaan, että ”uusi teknologia” muuttaa sitä, mitä ihmiset luovat ja mitä he tuotteilta odottavat.

Teknologiamedia The Information kertoo jo otsikossaan, että Canva irtisanoo väkeä tekoälyominaisuuksien käyttöönoton ongelmien jälkeen. Asetelma on harvinainen. Suuria irtisanomisia perustellaan yleensä sillä, että tekoäly hoitaa työn. The Informationin mukaan Canvan tapauksessa tekoälyn käyttöönotto takkuili.

Merkit näkyivät jo elokuussa. Canvan toinen perustaja Cliff Obrecht sanoi tuolloin, että yhden käyttäjän palvelemisen kustannukset ovat nousseet senteistä kuukaudessa ”moniin, moniin sentteihin enemmän”. Lainaus on Trending Topicsin saksankielisestä uutisesta. Canvalla on yli 200 miljoonaa ilmaiskäyttäjää, ja jokainen tekoälypyyntö kuluttaa laskentatehoa. Lehden mukaan Canva AI 2.0:n käyttöönottoa hidastettiin kulujen takia.

Samaan aikaan kasvu hidastui ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen. Trending Topicsin mukaan Canva odottaa tälle vuodelle noin 20 prosentin liikevaihdon kasvua, vaikka tavoite oli 30 prosenttia. Vuonna 2025 kasvua kertyi 38 prosenttia. Pääsijoittaja Blackbird laski elokuussa yhtiön arvostusta 17 prosenttia 34,9 miljardiin dollariin.

Tiimit Sydneyhin, lähtijöille kuuden kuukauden palkka

Tuote-, kasvu- ja alustatiimit yhdistetään yhdeksi tuoteorganisaatioksi, ja johtoportaita karsitaan. Yhä useampi tuotetiimi siirtyy pääkonttoriin Sydneyhin. Tammikuusta alkaen hybridityöntekijöiden odotetaan olevan toimistolla kahdesta kolmeen päivää viikossa.

Lähtöehdot ovat keränneet kansainvälisessä mediassa kiitosta. The Registerin mukaan lähtijät saavat vähintään kuuden kuukauden palkan, vuoden sairausvakuutuksen ja vuoden LinkedIn Premium -jäsenyyden, ja he saavat pitää työläppärinsä. Trending Topics kertoo lisäksi 10 000 dollarin avustuksesta niille, jotka perustavat oman yrityksen.

Mitä tämä tarkoittaa suomalaiselle käyttäjälle

Canva on arkityökalu monessa suomalaisessa koulussa, ja markkinoijat tekevät sillä somekuvia, esityksiä ja mainoksia. Yhtiö ei ole ilmoittanut muutoksista tuotteisiinsa. Canva kertoo olleensa kannattava kymmenen vuotta peräkkäin, ja sillä on yli 1,5 miljardia dollaria kassaa.

Käyttäjän kannalta olennaisempaa on hinta. Kun tekoälyominaisuudet maksavat yhtiölle enemmän ja kasvu hidastuu, kulujen siirtäminen asiakkaille houkuttaa. Canva on tehnyt niin ennenkin. The Verge kertoi vuonna 2024, että osa tiimitilausten hinnoista nousi jopa 300 prosenttia, ja Canva perusteli korotusta tekoälyominaisuuksilla. Koulujen ja pienten markkinointitoimistojen kannattaa siis seurata tarkasti seuraavaa sopimuskautta.

Canva yrittää nyt saada kulut kuriin omilla malleillaan. Canva Research on julkaissut kuvamalli Craftin ja suunnittelua muokkaavan Brush-mallin. Obrecht kertoi Forbes Australialle, että yhtiö on leikannut tekoälykulujaan noin 90 prosenttia. Irtisanomiset osuvat siis hetkeen, jolloin johto sanoo saaneensa tekoälyn kulut hallintaan. Yli tuhannelle canvalaiselle se tuli liian myöhään.