Cloudflare potkii 1 100 – agentit hoitavat loput

Ensimmäinen pilvitalo joka julkisesti syyttää agentteja

Cloudflare ilmoitti torstaina irtisanovansa 1 100 työntekijää eli viidesosan koko henkilöstöstään. Toimitusjohtaja Matthew Prince ei vetäytynyt yleisten kustannussyiden taakse vaan perusteli leikkaukset suoraan tekoälyagenteilla. Yhtiön mukaan agenttien sisäinen käyttö on kasvanut 600 prosenttia kolmessa kuukaudessa, ja työntekijät pyörittävät päivittäin tuhansia agenttipohjaisia työnkulkuja insinööripuolelta talouteen ja markkinointiin.

Päätös tuli oudossa hetkessä. Ensimmäisen vuosineljänneksen liikevaihto kasvoi 34 prosenttia ja yhtiö kertoi odottavansa työntekijämäärän kasvavan vuonna 2027 nykyisestä. Sijoittajia tämä ei vakuuttanut, ja Cloudflaren osake romahti pörssin jälkimarkkinoilla noin 24 prosenttia.

Massasähköposti tunnin varoitusajalla

Irtisanottavat saivat ilmoituksen sähköpostiin tunti ennen virallista vahvistusta. Aikavyöhykkeet osuivat huonosti yhteen, ja osa työntekijöistä kuuli potkuistaan henkilökohtaiseen sähköpostiin yöllä. Erorahaksi luvattiin pohjapalkka vuoden 2026 loppuun saakka, mikä on amerikkalaisella mittapuulla anteliasta.

Princen muistion sävy oli paljon suorempi kuin alalla on totuttu. Pilvitalot ovat tähän asti selittäneet leikkauksia rakenneuudistuksilla, kustannuskurilla tai fokuksen terävöittämisellä. Cloudflare nimesi syyn: agentit hoitavat työn jonka ihminen ennen teki, eivätkä nykyiset roolit vastaa tulevaisuuden tarpeita.

Sama kaava, eri sanoitus

Cloudflare ei ole yksin. Pelkästään tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä Yhdysvaltain teknologia-ala ilmoitti yli 81 000 irtisanomisesta. Amazon kertoi noin 16 000 konttorityöntekijän vähennyksistä samaan aikaan kun pilviliiketoiminta AWS kasvoi 24 prosenttia. Meta valmistautuu noin 8 000 henkilön leikkauksiin toukokuun lopussa, ja Microsoftin viime vuoden 125 000 vapaaehtoista lähtijää muokkaavat edelleen yhtiön sisäistä työmarkkinaa.

Erona on, että Amazonin Andy Jassyn ja Microsoftin Satya Nadellan puheet ovat olleet pehmeämpiä. He kertovat tuottavuuden noususta ja investoinneista tekoälykapasiteettiin. Cloudflare sanoi suoraan, että agenttipohjainen toimintamalli korvaa tiettyjä tehtäviä ja että se on syy potkuihin. Tämä avaa muille pörssiyhtiöille mahdollisuuden käyttää samaa sanoitusta seuraavalla irtisanomiskierroksella.

Sijoittajien viesti: pelkkä irtisanominen ei riitä

Vahvoista kasvuluvuista huolimatta markkina rankaisi yhtiötä rajusti. Analyytikot epäilevät, että 1 100 hengen lähtö häiritsee asiakaspalvelua ja myyntiä juuri silloin kun pienempien kilpailijoiden täytyisi pärjätä Amazonin AWS:n ja Microsoft Azuren rinnalla. Cloudflare on profiloitunut kehittäjien ja keskisuurten yritysten pilvenä, ja juuri näissä rooleissa nopea ihmiskontakti on ollut myyntivaltti.

Toinen huoli koskee Cloudflaren katetta. Suuret hyperskaalat rahoittavat agenttiprojektinsa pilvipalveluiden 30–60 prosentin marginaaleilla. Cloudflaren liikevoittomarginaali oli ensimmäisellä neljänneksellä alle 15 prosenttia non-GAAP-perusteella. Mitä enemmän agentit korvaavat ihmistyötä, sitä enemmän on selitettävää sijoittajille jotka odottavat leikkausten näkyvän kassavirrassa eivätkä uusina infrainvestointeina.

Suomi-kulma: ICT-jätit eivät ole pussissa

Suomalaisten ICT-yhtiöiden henkilöstörakenne muistuttaa Cloudflaren leikattuja toimintoja enemmän kuin moni haluaisi myöntää. Tietoevryn yli 24 000 työntekijästä iso osa tekee asiakaspalvelua, ulkoistettua kehitystä, ylläpitoa ja konsultointia. Juuri näistä rooleista agenttipohjaiset mallit purevat ensimmäisinä. Yhtiö on viimeisen vuoden aikana kertonut usealla kierroksella satojen henkilöiden leikkauksista Pohjoismaissa.

Nokian noin 75 000 hengen henkilöstö sisältää enemmän tutkimusta ja insinöörityötä, joka on toistaiseksi ollut paremmassa suojassa. Mutta Nokian palveluliiketoiminnassa on samanlaista ulkoistettua tukityötä kuin Tietoevryllä, ja yhtiö on jo aiemmin ilmoittanut tehostavansa toimintojaan tekoälyllä. Pienemmät suomalaiset toimijat kuten Solita, Siili Solutions ja Reaktor elävät juuri sillä konsultointityöllä, jonka Cloudflare nyt kertoo siirtävänsä agenteille.

Mitä seuraavaksi seurataan

Princen seuraavat lausunnot ratkaisevat paljon. Jos hän pystyy näyttämään analyytikoille konkreettisia tuottavuuslukuja Q2-tuloksissa elokuussa, agenttien syyttäminen oli oikea peliveto. Jos asiakastyytyväisyys notkahtaa ja kasvu hidastuu, Cloudflaresta tulee varoittava esimerkki yhtiöstä joka leikkasi liian aikaisin oman tarinansa vuoksi. Suomalaisten ICT-johtajien kannattaa katsoa elokuun lukuja tarkkaan ennen kuin he kopioivat saman sanoituksen omiin tiedotteisiinsa.