Colette Kress on istunut Nvidian tulosinfoissa yli kymmenen vuotta yhtiön numeroiden äänenä. Ensi tiistaina hän vastaa analyytikoiden kysymyksiin ensimmäistä kertaa koko yhtiön johtajana.
Yhdysvaltain arvopaperivalvoja SEC:lle jätetyn 8-K-ilmoituksen mukaan Kress toimii Nvidian väliaikaisena toimitusjohtajana ja jatkaa samalla talousjohtajana, kunnes pysyvä seuraaja on nimetty. Samassa ilmoituksessa yhtiö kertoi, että pitkäaikainen hallituksen jäsen Harvey C. Jones on nimitetty Nvidian historian ensimmäiseksi hallituksen puheenjohtajaksi.
Kuten AI Suomi kertoi, perustaja Jensen Huang jätti torstaina toimitusjohtajan, yhtiön presidentin ja hallituksen jäsenen tehtävät välittömin vaikutuksin 33 vuoden jälkeen. Nvidia ei ole kertonut eron syytä. Ero tuli muutama päivä sen jälkeen, kun Huang oli myöntänyt henkilöstölleen avioliiton ulkopuolisen suhteen ja hallitus oli käynnistänyt riippumattoman tutkinnan.
“Olen sitoutunut rakentamaan sen poikkeuksellisen perustan varaan, jonka Jensen loi viimeisten 33 vuoden aikana.”
Kaksi tointa samalla pöydällä
Kress tuli Nvidialle syyskuussa 2013. Sitä ennen hän työskenteli lähes 25 vuotta talousjohdon tehtävissä teknologiayhtiöissä, muun muassa Ciscolla ja Microsoftilla. Fortunen mukaan Nvidian liikevaihto kasvoi hänen kaudellaan 4,13 miljardista dollarista tilikaudella 2014 130,5 miljardiin dollariin tilikaudella 2025.
Johtajahakuihin erikoistuneen Crist Kolder Associatesin osakas Scott W. Simmons kuvaili Fortunelle Kressiä sanoin ”very much the right interim CEO”, eli hyvin pitkälti oikea väliaikainen toimitusjohtaja. Perusteluina olivat yhtiön historian tuntemus ja uskottavuus sijoittajien silmissä. Simmons kuitenkin arvioi, että hallitus hakee pysyväksi johtajaksi teknologiaosaajaa.
Kaksoisrooli ei ole kitkaton. The Wall Street Journal kertoi nimettömään lähteeseen vedoten, että Huang oli kesällä kuvannut Kressin esitystä talousjohdon kokouksessa ilmaisulla ”a deer in the headlights”, kuin kauris ajovaloissa. Lehden mukaan Kress oli kyseenalaistanut luottotakauksiin perustuvia järjestelyjä, joilla Nvidia olisi auttanut konesalien rakentajia ostamaan sen piirejä. Tieto perustuu yhteen nimettömään lähteeseen.
Tiistain tulosjulkistus on Kressin ensimmäinen koe. Nvidia julkistaa kolmannen neljänneksen lukunsa 17. marraskuuta noin kello 23.20 Suomen aikaa. Erillistä talousjohtajaa, joka jakaisi vastuun numeroista, ei nyt ole.
Miksi puheenjohtaja on iso muutos
Nvidialla ei ole koko historiansa aikana ollut hallituksen puheenjohtajaa. Hallitusta on vetänyt riippumattomista jäsenistä valittu johtava jäsen, ja perustajatoimitusjohtaja Huang istui itse hallituksessa. Kun hallitus kokoontui keskiviikkona päättämään Huangin jatkosta, väliaikaiseksi johtajaksi arveltiin vielä johtavaa riippumatonta jäsentä Stephen Nealia.
Käytännössä yhtiön vahvin ihminen on ollut myös se, jota hallituksen pitäisi valvoa. Jonesin nimitys muuttaa asetelman. Hallitusta johtaa nyt henkilö, joka ei kuulu operatiiviseen johtoon ja jonka tehtävä on arvioida toimitusjohtajaa eikä raportoida tälle.
Mitä hallituksen puheenjohtaja tekee?
Hallitus valvoo yhtiön johtoa. Se nimittää ja erottaa toimitusjohtajan, hyväksyy strategian ja päättää johdon palkitsemisesta. Puheenjohtaja päättää kokousten asialistasta ja vetää keskustelun, jossa johdon onnistumista arvioidaan.
Jos toimitusjohtaja on samalla hallituksen vahvin ääni, hän käytännössä valvoo itseään. Erillinen puheenjohtaja on siksi hyvän hallintotavan perusajatus: valvoja ja valvottava ovat eri ihmisiä.
Jones on 73-vuotias, ja hän on istunut Nvidian hallituksessa vuodesta 1993 eli yhtiön perustamisvuodesta lähtien. Yhtiön tiedotteen mukaan hän on aiemmin toiminut Synopsysin toimitusjohtajana ja hallituksen puheenjohtajana. Fortunen mukaan hän on johtanut pääomasijoitusyhtiö Square Wave Venturesia vuodesta 2004. Tiedotteessa Jones lupaa, että yhtiön toiminta, asiakassitoumukset ja tuotesuunnitelmat jatkuvat ”keskeytyksettä”.
Pitkä hallitusura on myös Jonesin heikko kohta. Hän on ollut hallituksessa koko sen ajan, jona Nvidialta puuttui julkinen seuraajasuunnitelma ja jona yli 60 johtajaa raportoi suoraan Huangille. Coloradon yliopiston hallintotavan professori Ann Lipton kutsui TechCrunchille seuraajasuunnitelman puuttumista ”vaaraksi mille tahansa yhtiölle”.
“Hänen pitkä uransa on sekä hänen vahvin pätevyytensä että painavin syy tarkastella hänen johtajuuttaan. Hallitus ei voi vain esittää itseään ratkaisuna tarkastelematta omaa osuuttaan ongelman syntyyn.”
2 roolia
Kress: väliaikainen toimitusjohtaja ja talousjohtaja
1. kerta
Nvidian hallituksella oma puheenjohtaja (Harvey C. Jones)
33 vuotta
Huangin kausi yhtiön johdossa
4,13 → 130,5 mrd $
Liikevaihto tilikaudella 2014 (Kress aloitti) ja tilikaudella 2025
Pörssiyhtiön pakollinen ilmoitus Yhdysvaltain arvopaperivalvoja SEC:lle merkittävästä tapahtumasta, kuten toimitusjohtajan vaihdoksesta. Se pitää jättää muutaman päivän kuluessa tapahtumasta.
CUDA
Nvidian kehittämä ohjelmistoalusta, jonka avulla näytönohjaimia voi käyttää raskaaseen laskentaan, kuten tekoälymallien koulutukseen. Moni pitää sitä keskeisenä syynä Nvidian ylivoimaan, koska suuri osa tekoälyohjelmistoista on rakennettu sen varaan.
Hyperskaala
Jättimäisen kokoluokan konesalit ja pilvipalvelut, joita ylläpitävät esimerkiksi Amazon, Microsoft ja Google. Ne ovat Nvidian tekoälypiirien suurimpia ostajia.
Seuraajaehdokkaita sisältä ja ulkoa
Hallitus kertoo harkitsevansa sekä yhtiön sisäisiä että ulkopuolisia ehdokkaita. Aikataulua ei ole annettu, ja Fortunen mukaan haku voi kestää kuukausia. Bloomberg kertoi jo ennen eroa, että Nvidia on palkannut ulkopuolisen hakuyrityksen.
Sisäisistä nimistä useimmin mainitaan Ian Buck, joka tuli Nvidialle vuonna 2004 ja oli keskeisesti kehittämässä CUDA-ohjelmistoalustaa. Hän vastaa nykyään yhtiön hyperskaalan ja suurteholaskennan liiketoiminnasta. TechCrunch nostaa listallaan esiin myös laitteistokehityksestä vastaavan johtajan Andrew Bellin sekä Kressin itsensä, jota analyytikot eivät kuitenkaan pidä visionäärinä.
Ulkopuolisista ehdokkaista TechCrunchin Connie Loizos listasi AMD:n toimitusjohtajan Lisa Sun, Intelin toimitusjohtajan Lip-Bu Tanin ja tekoäly-yhtiö Sierran johtajan Bret Taylorin. Yalen johtamiskoulun Jeffrey Sonnenfeld ehdotti Googlen entistä toimitusjohtajaa Eric Schmidtiä, joka hänen mukaansa voisi ”hypätä laskuvarjolla sisään huomenna ja tehdä erittäin hyvää työtä”. Presidentti Donald Trump on puolestaan väläytellyt Applen hallituksen puheenjohtajaa Tim Cookia.
Seuraajakysymys koskee muitakin kuin sijoittajia. Nvidian piirit pyörittävät suurta osaa maailman tekoälypalveluista. Niiden saatavuus ja hinta vaikuttavat siihen, mitä myös suomalaiset yritykset maksavat pilvessä ajettavista tekoälymalleista. Jonesin lupaus keskeytyksettömästä tuotesuunnitelmasta on osoitettu juuri näille asiakkaille.
Seuraava merkki suunnasta voi tulla jo ennen kuin pysyvä johtaja on löytynyt. Jos hallitus nimittää Nvidialle uuden talousjohtajan, se on merkki siitä, että Kressin väliaikaiskausi venyy pidemmäksi kuin muutamaksi viikoksi.
Viikoittainen uutiskirje
Tule firmasi fiksuimmaksi AI-osaajaksi
Yksi uutiskirje kerrallaan. Kokoamme viikon tärkeimmät tekoälyuutiset suomeksi ja kerromme, mitä ne tarkoittavat sinun työsi kannalta. Luet sen kahvitauolla.
