Jensen Huang eroaa Nvidian johdosta – talousjohtaja Colette Kress väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi

Jensen Huang ei ole enää Nvidian toimitusjohtaja. Yhtiön hallitus kertoi torstaina 12. marraskuuta tiedotteessa, että Huang on eronnut toimitusjohtajan ja pääjohtajan tehtävistä sekä hallituksesta välittömin vaikutuksin. Hän perusti yhtiön vuonna 1993 ja on johtanut sitä siitä asti, 33 vuotta.

Väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi nousee talousjohtaja Colette Kress, joka jatkaa samalla talousjohtajana. Hallitus aloittaa pysyvän seuraajan haun ja harkitsee sekä yhtiön sisäisiä että ulkopuolisia ehdokkaita. Aikataulua ei kerrottu.

Tiedote ei kerro eron syytä. Ero tuli neljä päivää sen jälkeen, kun Huang myönsi olleensa uskoton vaimolleen, ja päivä sen jälkeen, kun Wall Street Journal kertoi hallituksen valmistelevan hänen syrjäyttämistään. Tiedotteen mukaan Huang erosi itse. Bloomberg kuvasi samaa tapahtumaa otsikossaan erottamiseksi, eikä julkisuudessa olevista tiedoista voi päätellä, kumpi kuvaus on tarkempi.

Kuka on Colette Kress?

Kress on ollut Nvidian talousjohtaja syyskuusta 2013. Sitä ennen hän työskenteli lähes 25 vuotta talousjohdon tehtävissä muun muassa Ciscolla ja Microsoftilla. Sijoittajille hän on tuttu kasvo: Kress on vuosia käynyt tulosjulkistuksissa läpi Nvidian luvut ennen kuin Huang on puhunut tuotteista.

Kressin nimi oli jo kohun aikana mainittu mediassa todennäköisimpänä väliaikaisena johtajana, joten valinta ei yllättänyt. Pysyvästä seuraajasta ei ole tietoa. Yksikään lähteistämme ei nimeä ehdokkaita, ja Bloomberg kertoi jo keskiviikkona, että yhtiö on palkannut ulkopuolisen yrityksen etsimään heitä.

Hallitus sai ensimmäisen puheenjohtajansa

Samassa tiedotteessa Nvidia nimitti hallitukselleen ensimmäistä kertaa puheenjohtajan. Tehtävään valittiin Harvey C. Jones, joka on istunut hallituksessa vuodesta 1993 ja johtanut aiemmin piirisuunnitteluohjelmistoja tekevää Synopsysia. Jonesin mukaan hallitus luottaa Kressiin ja johtoryhmään täysin, ja yhtiön toiminnan, asiakassitoumusten ja tuotesuunnitelmien odotetaan jatkuvan keskeytyksettä.

Puheenjohtajan nimittäminen on hallintotavan kannalta yhtä merkittävä muutos kuin toimitusjohtajan vaihto. Perustajan johtamassa Nvidiassa hallituksella ei ole ollut puheenjohtajaa, vaan sen työtä on koordinoinut johtava riippumaton jäsen. Nyt hallituksella on oma johtaja juuri, kun se valitsee yhtiölle uutta toimitusjohtajaa.

Osake laski noin kymmenen prosenttia

Nvidian osake laski ennen New Yorkin pörssin avautumista noin kymmenen prosenttia, kertovat CNBC ja PPC Land. Kurssi oli laskenut jo keskiviikon jälkimarkkinoilla 7–8 prosenttia, kun tieto hallituksen aikeista tuli julki. Samalla vahvistui se, minkä vedonlyöjät olivat jo arvioineet: ennustemarkkina Polymarket piti Huangin lähtöä torstaina 77,5 prosentin todennäköisenä, kuten kerroimme meemijutussamme.

Analyytikot olivat ehtineet reagoida jo ennen eroa. PPC Landin kokoamien tietojen mukaan Bernstein laski suosituksensa neutraaliksi ja puolitti tavoitehintansa, ja myös Baird ja Oppenheimer laskivat suosituksiaan. Raymond James piti ostosuosituksensa ja arvioi, ettei kohu muuta yhtiön liiketoiminnan perusteita. Suomalaiset piensijoittajat ostivat Nvidiaa kohun alussa poikkeuksellisen paljon.

Mikä jäi auki

Riippumattoman tutkinnan tulosta ei ole kerrottu. Hallitus aloitti sen 8. marraskuuta selvittääkseen, joutuiko Huang vieraan tiedustelun kohteeksi, ja nimitti sen johtoon entisen liittovaltion syyttäjän Joon H. Kimin. Torstain tiedote ei mainitse tutkintaa lainkaan. Huang ei myöskään ole kommentoinut eroaan julkisesti.

Tiedote ei kerro, jääkö Huangille mitään roolia yhtiössä tai mitä hänen osakeomistukselleen tapahtuu. Aiempien tietojen mukaan hän omistaa noin 3,5 prosenttia Nvidiasta, mikä tekee hänestä yhä yhden yhtiön suurimmista osakkeenomistajista.

Edessä on kaksi isoa päivää. Nvidia julkaisee kolmannen neljänneksen tuloksensa aikataulun mukaisesti tiistaina 17. marraskuuta noin kello 23.20 Suomen aikaa, ja Kress vetää tuloskeskustelun ensimmäistä kertaa toimitusjohtajana. Seuraavana päivänä kongressin valiokunnat ovat pyytäneet Huangia suljettuun kuulemiseen. Sitä, pitävätkö valiokunnat kutsun voimassa nyt, kun Huang ei enää johda yhtiötä, ei ole kerrottu.

Mitä tämä tarkoittaa tekoälylle

Huang ei ollut tavallinen toimitusjohtaja. Hän oli tekoälybuumin näkyvin kasvo ja Nvidian tärkein neuvottelija Washingtonin suuntaan, kun kyse oli sirujen vientirajoituksista Kiinaan. CNBC:n haastatteleman johtajahakuyhtiön toimitusjohtajan Jeff Christianin mukaan Huang puhui koko alan puolesta.

Nvidian siruille ei ole lyhyellä aikavälillä korvaajaa, joten OpenAI:n, Anthropicin, Googlen ja suomalaistenkin datakeskusten hankinnat eivät muutu johtajanvaihdon takia. Suurempi kysymys on se, kuka jatkossa neuvottelee Valkoisen talon ja Pekingin kanssa. Jos tutkinta osoittaa, että Kiinan tiedustelu todella yritti päästä Huangin lähelle, vientirajoitusten kiristäjät saavat vahvan perustelun. Koko kohun aikajana ja osapuolet löytyvät koostejutustamme.