Sama mies neuvoo armeijaa ja sijoittaa tekoälyyn

Patria ja helsinkiläinen NestAI kertoivat toukokuun lopussa yhdistävänsä voimansa. Patria tuo yhteistyöhön miehittämättömät ilma-aluksensa, NestAI ohjelmiston, joka jatkaa oppimista vielä senkin jälkeen, kun laite on jo kentällä. Patrian toimitusjohtaja Panu Routila perusteli kumppanuutta tiedotteessa lyhyesti.

Sama nimi sopimuksen molemmilla puolilla

NestAI:n perustaja ja hallituksen puheenjohtaja on Peter Sarlin. Hän tuli laajemmin tunnetuksi Silo AI:sta, jonka hän perusti ja jonka AMD osti heinäkuussa 2024. Kauppahinta oli noin 665 miljoonaa dollaria, runsaat 600 miljoonaa euroa.

Kaupan jälkeen Sarlin ryhtyi sijoittajaksi. Hänen sijoitusyhtiönsä PostScriptum oli NestAI:n varhaisia rahoittajia. NestAI perustettiin vuonna 2025, ja marraskuussa se kertoi keränneensä sata miljoonaa euroa. Kierrosta vetivät valtion pääomasijoitusyhtiö Tesi ja Nokia, joka on myös yhtiön teknologiakumppani.

Lokakuussa 2025 kerrottiin Puolustusvoimien ja NestAI:n kumppanuudesta. Talouselämä kuvaa Sarlinia nyt Puolustusvoimien keskeiseksi tekoälyneuvonantajaksi. Jos kuvaus pitää paikkansa, sama henkilö on yhtä aikaa myyjäyhtiön puheenjohtaja, sen sijoittaja ja ostajan neuvonantaja.

Miksi kiire tuli juuri nyt

Ukrainan sota opetti Euroopan armeijoille, että muutaman sadan euron lennokki voi tuhota kalustoa, joka maksaa satakertaisesti. Vielä tärkeämpi oppi koski tahtia. Kun vastapuoli päivittää ohjelmistonsa viikoissa, vuosia kestävä hankintaprosessi tuottaa laitteen, joka on vanhentunut ennen käyttöönottoa. Iranin ympärillä käydyt sodat vahvistivat samaa havaintoa ilmapuolustuksen puolella.

Juuri tähän NestAI myy. Yhtiön NestOS-alusta on markkinoitu käyttöjärjestelmäksi, joka oppii operatiivisesta datasta ja kehittyy senkin jälkeen, kun järjestelmä on jo kentällä. Sarlin muotoili Patria-tiedotteessa tavoitteen näin: "Eurooppalainen puolustus tarvitsee tekoälyä nykyaikaisiin taistelukentän operaatioihin: mukautuvaa, itsenäisesti hallittua ja sellaista, joka kehittyy käyttöönoton jälkeen." Alkuperäinen lausunto on englanniksi.

Yhteistyö on laajentunut valtioiden välille. Kesäkuun 30. päivänä Suomen puolustusministeriö, Viron puolustusvoimat ja NestAI allekirjoittivat aiekirjeen tekoälyn tutkimus- ja kehitysyhteistyöstä. Se kytkee Puolustusvoimien tekoälyn osaamiskeskuksen Viron Force Transformation Commandiin. Rahaa aiekirjeeseen ei liity.

Neuvonantaja ja sijoittaja samassa pöydässä

Asetelmassa ei ole mitään laitonta, eikä kenestäkään osapuolesta ole esitetty väitteitä väärinkäytöksistä. Kysymys on rakenteellinen. Kun maassa on yksi selvästi suurin puolustuksen tekoälytoimija ja sen taustahenkilö neuvoo samalla ostajaa, mistä ostaja hakee toisen mielipiteen?

Suomen kokoisessa maassa asiantuntijajoukko on ohut. Sama nimi päätyy helposti sekä myyjän että ostajan puolelle yksinkertaisesti siksi, ettei vastaavan kokemuksen hankkineita ole montaa. Se on selitys, ei ratkaisu.

Veronmaksajalle asialla on konkreettinen puoli. Puolustusbudjetti kasvaa, ja yhä suurempi osa siitä menee ohjelmistoon, jota ei voi katsoa varastossa eikä laskea kappaleina. NestOS:n kaltainen alusta ei myöskään ole kertaostos. Se päivittyy, oppii ja sitoo ostajan toimittajaansa vuosiksi. Ratkaiseva hetki on se, kun perusarkkitehtuuri valitaan.

Sarlinin puolustukseksi voi sanoa sen, minkä puolustushallinto itsekin myöntää: nopeus on nyt turvallisuuskysymys. Perinteinen kilpailutus tuottaa hitaasti ja varmasti, ja Ukrainan opetus on, että hidas varmuus häviää nopealle epävarmuudelle. Se ei silti poista tarvetta kertoa julkisesti, miten neuvonanto ja hankintapäätös on erotettu toisistaan.

Julkisessa keskustelussa kysymys kääntyy helposti henkilöksi: onko Sarlin oikea mies tehtävään. Se on väärä kysymys. Oikea kysymys on, näkyykö Puolustusvoimien tekoälyhankinnoista ulospäin tarpeeksi, jotta joku muu kuin osapuolet itse voi arvioida niitä.

Sitä kannattaa seurata kolmesta paikasta. Kilpailutetaanko seuraava iso ohjelmistohankinta vai jatketaanko kumppanuusteitse. Syntyykö Suomeen toinen uskottava toimittaja, joka voi haastaa NestAI:n. Ja kertooko Puolustusvoimat itse, miten se pitää neuvonannon ja ostopäätöksen erillään. Vastaukset näkyvät hankintailmoituksissa, eivät haastatteluissa.