Zero sai 8,9 miljoonaa – tavoitteena tappaa CRM

Santtu Koivumäki rakensi Smartly.io:n myyntiorganisaatiota viidellä markkinalla, kun yhtiö kasvoi sadan miljoonan dollarin vuositason liikevaihtoon. Nyt hän tekee työkalua, jonka tarkoitus on hoitaa iso osa samasta työstä ilman ihmistä.

Koivumäen ja Tuomo Riekin helsinkiläinen Zero Technologies kertoi 15. syyskuuta keränneensä 10,3 miljoonan dollarin eli noin 8,93 miljoonan euron siemenrahoituksen. Siemenkierros on yhtiön ensimmäisiä isompia rahoituseriä, ja se tehdään tyypillisesti ennen kuin tuotteella on vakiintunut asiakaskunta.

Kierrosta johti newyorkilainen Primary Venture Partners. Mukana olivat myös rahastot Inception Fund, Defiant ja Greens. Enkelisijoittajina, eli omalla rahallaan mukaan tulleina yksityishenkilöinä, kierrokselle osallistuivat Supercellin toimitusjohtaja Ilkka Paananen, Silo AI:n perustaja Peter Sarlin ja Lovablen teknologiajohtaja Fabian Hedin. Listalla ovat lisäksi saksalaisen Langdockin ja ruotsalaisen Depictin perustajat sekä PostHog:n perustaja James Hawkins.

Zeron ensimmäinen, 2,7 miljoonan dollarin esisiemenkierros tehtiin joulukuussa 2024, ja sitä veti Harry Stebbingsin 20VC. Yhtiön arvostusta ei ole kerrottu kummallakaan kierroksella. Rahat tulevat siis kokonaan pääomasijoittajilta ja yksityisiltä enkeleiltä, ei julkisesta rahoituksesta.

Paljonko 8,9 miljoonaa on suomalaisittain

Pääomasijoittajien etujärjestön FVCA:n tilastojen mukaan siemenvaiheen sijoituksia tehtiin suomalaisyhtiöihin vuonna 2024 kaikkiaan noin 69 miljoonan euron edestä. Zeron yksi kierros vastaa siis suuruusluokaltaan runsasta kymmenesosaa koko vuoden siemenrahoituksesta. Se on paljon.

Vertailu ontuu sikäli, että tilasto kattaa Suomeen tilastoidut sijoitukset ja Zeron raha tulee pääosin ulkomailta. Mittaluokka kertoo silti, miksi kierros noteerattiin. Enkelilistakaan ei ole sattumaa: Paananen on rakentanut Supercellin, Sarlin myi Silo AI:n AMD:lle vuonna 2024, ja Hedin on mukana Lovablessa. Kolmen eri vaiheen pohjoismaista teknologiarahaa samalla kierroksella.

Mitä tuote tekee tänään

Zeron oma sivusto jakaa tuotteen neljään osaan: mahdollisten ostajien etsintä, kauppojen vienti maaliin, asiakkuuksien hoito ja työkalu omien agenttien rakentamiseen. Yhtiö kertoo seuraavansa ostosignaaleja yli 38 miljoonasta yrityksestä, litteroivansa myyntipuhelut ja luovansa niistä automaattisesti kauppakortit. Agentit voi kytkeä Slackiin ja kalenteriin.

Beetavaiheen asiakkaista yhtiö nostaa esiin kolme. Teamspectiven kerrotaan tehneen kaksinkertaisen määrän uusia kauppoja siirtymän jälkeen, Watchdogin kaupantekoajan lyhentyneen 60 päivästä 30:een ja Emfasin säästävän noin yhden työpäivän viikossa. Luvut ovat yhtiön itsensä kertomia, eikä niitä ole varmennettu ulkopuolisesti. Asiakasmäärää, liikevaihtoa tai henkilöstön kokoa Zero ei ole julkistanut.

Riekin mukaan Zeron tapa toimia "menee pidemmälle kuin perinteisillä CRM-järjestelmillä, kuten HubSpotilla, Attiolla tai Salesforcella" (Tech Funding News, käännös englannista). Väitteessä on yksi hankala kohta. Zeron oma sivusto mainostaa reaaliaikaista synkronointia HubSpotiin, eli tuote asettuu toistaiseksi vanhan järjestelmän rinnalle eikä sen tilalle. Korvaaja on tässä vaiheessa lupaus, ei kuvaus.

Jos agentti hoitaa koko putken, mitä myyjä tekee

Kiinnostavin kysymys ei ole kierroksen koko vaan se, mitä myyntiorganisaatiolle tapahtuu, jos ostajalistat, ensiviestit ja asiakkaiden seuranta siirtyvät agenteille. Nämä ovat töitä, joita tekee tyypillisesti uran alkupään myyjä. Juuri se rooli ohenee ensimmäisenä, jos Zeron kaltaiset työkalut toimivat luvatulla tavalla.

Vastuukysymys jää auki. Kun agentti lähettää viestin väärälle ihmiselle tai lupaa jotain, mitä tuote ei tee, virhe on silti yhtiön. Kukaan kierroksen osapuolista ei ole julkisuudessa kertonut, miten agenttien toimintaa valvotaan asiakasyrityksissä.

Ostajan päässä muutos näkyy toisin. Automatisoitu yhteydenotto on halpaa, ja halpa yhteydenotto lisääntyy. Sähköpostilaatikko täyttyy viesteistä, jotka näyttävät henkilökohtaisilta mutta eivät ole sitä. Tämä on toimittajan tulkinta suunnasta, ei yhtiön esittämä väite.

Hinnoittelu on seuraava solmu

Perinteinen CRM laskuttaa käyttäjäpaikoista. Mitä vähemmän myyjiä yritys tarvitsee, sitä vähemmän paikkoja se ostaa, ja sitä huonommin vanha hinnoittelumalli istuu tuotteeseen, jonka koko myyntipuhe perustuu pienempiin tiimeihin. Zero on tässä samassa loukussa kuin haastamansa toimijat.

Se, mihin yhtiö lopulta sitoo hintansa – käyttäjiin, agenttien tekemään työhön vai syntyneisiin kauppoihin – kertoo tuotteen kypsyydestä enemmän kuin mikään kierroksen luvuista. Sitä kannattaa katsoa ensi vuonna, kun siemenraha alkaa olla käytetty.