Teslan Optimus-humanoidin parissa työskennellyt tekoälytutkija Rémi Cadène on vaihtanut Yhdysvallat Pariisiin. Hänen perustamansa UMA astui julkisuuteen humanoidirobotilla nimeltä Northstar, ja yhtiön suunta on poikkeuksellisen selvä: Eurooppa ensin, vasta sen jälkeen muu maailma.
Cadène ehti olla noin kolme vuotta Teslan Autopilot-tiimissä, missä hän kehitti tekoälyä sekä itseajaville autoille että Optimus-robotille. Alkuvuodesta 2024 hän siirtyi Hugging Faceen ja veti siellä avoimen lähdekoodin LeRobot-kirjastoa. Projekti keräsi vuodessa yli 12 000 tähteä GitHub:ssa, mikä kertoo siitä, kuinka nälkäinen robotiikkayhteisö on ollut jaettavista työkaluista.
Yhdeksän kuukautta ja pariisilainen prototyyppi
UMA, lyhenne sanoista Universal Mechanical Assistant, tuli ulos hiljaiselosta joulukuussa 2025. Northstar-prototyyppi suunniteltiin ja koottiin Pariisissa yhdeksässä kuukaudessa pienellä tiimillä. Kyse on aikaisen vaiheen kevytrakenteisesta humanoidista, ei valmiista tuotteesta.
Cadènen rinnalla yhtiötä luotsaavat muun muassa entinen Hugging Face -insinööri Simon Alibert ja robottisuunnittelija Rob Knight. Laajempi tiimi ammentaa osaamista DeepMindistä, Teslasta, Nvidiasta ja Hugging Facesta. Rahoittajien listalla on tunnettuja nimiä: pääomasijoittajien Greycroftin, Relentlessin ja Unity Growthin lisäksi mukana ovat enkelisijoittajina Metan tekoälypomo Yann LeCun, Datadogin toimitusjohtaja Olivier Pomel ja Hugging Facen perustajiin kuuluva Thomas Wolf.
“Työvoimakustannukset ovat hyvin korkeat, ja väestökehityksen valossa kysyntää tulee olemaan runsaasti.”
Miten Northstar asettuu Optimuksen ja kiinalaisten rinnalle
Vertailu kannattaa pitää maltillisena. Teslan Optimus on esitelty näyttävästi, mutta se ei ole vielä osoittanut tekevänsä oikeaa hyödyllistä työtä laajassa mittakaavassa. Yhdysvaltalainen Figure on jo saanut robottejaan BMW:n tehtaalle, ja kiinalaiset valmistajat kuten Unitree tuottavat humanoideja edullisesti ja nopeasti. Northstarilla ei ole vielä myytävää tuotetta lainkaan.
UMA:n vahvuus ei olekaan raudassa vaan ohjelmistossa. Se pulma, jota koko ala yrittää ratkaista, eli kuinka saada robotti toimimaan itsenäisesti ja luotettavasti oikeassa ympäristössä, on juuri se osa-alue, jolla Cadènen tiimillä on eniten kokemusta. Robotin kädet ja jalat ovat helpompi rakentaa kuin aivot, jotka osaavat käyttää niitä.
Eurooppalainen humanoidi ja kysymys teknologiasuvereniteetista
Miksi Eurooppa ensin? UMA:n perustelu on käytännöllinen. Työvoima on Euroopassa kallista, väestö ikääntyy ja teollinen pohja on tiheä. Robotille löytyy siis sekä tarve että maksukykyisiä asiakkaita. Yhtiö sanoo, että sillä on jo 50 potentiaalista asiakasta arvioimassa käyttökohteita, ja teollisia pilotteja voisi alkaa jo vuoden 2026 aikana.
Tässä kannattaa pitää jalat maassa. 50 potentiaalista asiakasta tarkoittaa kiinnostuneita, jotka selvittävät mahdollisuuksia, ei allekirjoitettuja kauppoja. Pilotti ei ole sama asia kuin tehtaan tuotantolinjalla päivästä toiseen raatava robotti.
Isompi kysymys koskee teknologiasuvereniteettia. Jos tehtaiden ja varastojen humanoidit tulevat jatkossa joko Yhdysvalloista tai Kiinasta, Eurooppa jää riippuvaiseksi muualla tehdyistä päätöksistä, ohjelmistopäivityksistä ja toimitusketjuista. Eurooppalainen toimija kuten UMA voisi tarjota vaihtoehdon, jossa data, ohjelmisto ja huolto pysyvät lähempänä.
Suomelle asialla on konkreettinen kaiku. Meillä on sama ongelma kuin muualla Euroopassa: väki ikääntyy, työikäisten määrä pienenee ja teollisuus tarvitsee tekijöitä. Jos humanoidirobotit joskus paikkaavat työvoimapulaa satamissa, varastoissa ja tehtaissa, kysymys siitä, kenen valmistamia ja kenen ohjaamia ne ovat, koskettaa myös suomalaisia yrityksiä ja työntekijöitä. Eurooppalainen vaihtoehto tarkoittaisi, että sääntely, tietosuoja ja huoltovarmuus pysyisivät helpommin oman mantereen hallinnassa.
Muista mittakaava
UMA:n mainitsemat 50 asiakasta ovat kiinnostuneita arvioijia, eivät maksavia sopimuskumppaneita. Northstar on prototyyppi, ja ensimmäiset teolliset pilotit ovat vasta suunnitteilla vuodelle 2026.
Northstar on toistaiseksi lupaus, ei tuote. Silti se kertoo jotain siitä, ettei humanoidikilpailu ole enää pelkkä Yhdysvaltain ja Kiinan välinen asia. Jos edes osa Cadènen tiimin osaamisesta muuttuu tehtaissa toimiviksi roboteiksi, Pariisista voi tulla nimi, joka mainitaan Austinin ja Shenzhenin rinnalla.
Viikoittainen uutiskirje
Tule firmasi fiksuimmaksi AI-osaajaksi
Yksi uutiskirje kerrallaan. Kokoamme viikon tärkeimmät tekoälyuutiset suomeksi ja kerromme, mitä ne tarkoittavat sinun työsi kannalta. Luet sen kahvitauolla.
