Ron Johnson tuli Appleen vuonna 2000 tehtävänään rakentaa jotain, jota alan asiantuntijat pitivät virheenä: tietokoneyhtiön oma myymäläketju. Ensimmäinen Apple Store avattiin seuraavana vuonna. Nyt 66-vuotias Johnson katsoo Piilaakson tuoreinta panostusta ja sanoo suoraan, ettei usko siihen.
Kyse on ostosagenteista, eli tekoälystä, joka etsii tuotteen, vertailee hinnat ja maksaa ostoksen puolestasi. Google ja OpenAI rakentavat parhaillaan infrastruktuuria juuri sitä varten. Johnson otti TechCrunchin haastattelussa esimerkiksi tuhannen tai kahden tuhannen dollarin kannettavan ja kysyi, antaisiko kukaan tekoälyn valita ja ostaa sen käymättä itse verkkosivulla tai myymälässä.
“Rehellisesti sanottuna kukaan ei tule tekemään niin.”
Perustelu ei ole tekninen vaan kokemusperäinen. Johnson johti Applen vähittäiskauppaa yli vuosikymmenen ja siirtyi sen jälkeen J.C. Penneyn toimitusjohtajaksi vuosiksi 2011–2013. Kalliin laitteen ostaminen on hänen mukaansa liian henkilökohtainen tapahtuma ulkoistettavaksi. Ostaja haluaa tuntea painon kädessään ja nähdä näytön omin silmin.
”Tekoäly ei koskaan pysty antamaan sinun kokea tuotetta fyysisesti”, Johnson sanoo. Hänen ennusteensa agenttien vaikutuksesta on maltillinen: ”Heistä tulee vain valistuneempia ostajia, kun he tulevat myymälään.”
Applen myymälöiden salaisuus ei Johnsonin mukaan koskaan ollut tuotteiden esillepano. ”Applen salainen resepti on aina ollut sen ihmiset, myymälän työntekijät ja se, miten he kohtelevat asiakasta”, hän sanoo hiljattain ilmestyneen kirjansa Shop Different teemoja toistaen. Juuri tuota osaa mikään kassaprotokolla ei siirrä verkkoon.
Optimisti, ei skeptikko
Johnson ei asemoi itseään tekoälyn vastustajaksi. Se on hänen arvionsa olennaisin vivahde.
“Uskon tekoälyyn aidosti. Olen tekoälyoptimisti.”
Hän odottaa tekoälyn parantavan verkko-ostamisen kokemusta. Epäilys kohdistuu siihen johtopäätökseen, jonka Piilaakso on parannuksesta vetänyt. ”Tekoäly on uusi teknologia, joka parantaa verkko-ostokokemusta. Mutta en tiedä, muuttaako se sitä, millä tavalla ostamme”, Johnson sanoo. Sanoina ero on pieni, rahassa suuri.
Johnsonin oma meriittilista ei ole aukoton, ja se kannattaa lukea hänen arvionsa rinnalla. J.C. Penneyn toimitusjohtajana hän purki ketjun alennuskampanjat ja menetti paikkansa noin puolentoista vuoden jälkeen. Hän myöntää itse soveltaneensa ”startup-mentaliteettia siihen, minkä olisi pitänyt olla käännetyö”. Hänen perustamansa kotiinkuljetuspalvelu Enjoy Technology hakeutui konkurssimenettelyyn vuonna 2022. Mies on siis erehtynyt aiemminkin siinä, mitä kuluttaja haluaa.
Mitä Google ja OpenAI ovat oikeasti luvanneet
Google kertoi syyskuussa 2026, että sen Universal Commerce Protocol mahdollistaa suoran kassatoiminnon jo sadoille tuhansille brändeille Haussa, AI Modessa ja Gemini-sovelluksessa. Laajennus Australiaan ja Kanadaan on luvattu alkuvuodelle 2027. OpenAI avasi ChatGPT:n Instant Checkoutin syyskuussa 2025. Kumpikaan yhtiö ei ole julkistanut euro- tai dollarimäärää agenttikaupan panostuksilleen, eikä AI Suomi löytänyt sellaista julkisista lähteistä. Tämän jutun luvut kuvaavat siis laajuutta, eivät investoinnin kokoa.
