Cloudflare ilmoitti torstaina 7. toukokuuta Q1-tulosjulkistuksensa yhteydessä irtisanovansa 1 100 työntekijää eli noin 20 prosenttia henkilöstöstään. Kyseessä on yhtiön ensimmäinen massairtisanominen 16 vuoden historian aikana, ja toimitusjohtaja Matthew Prince sanoi suoraan syyn: tekoäly teki työt tarpeettomiksi.
Mittarit lähtivät ensin
Irtisanottavat tulevat lähes kaikilta osastoilta ja maantieteellisiltä alueilta. Ainoastaan myyntiedustajat, joilla on liikevaihtokiintiö, saivat jäädä. Prince nimesi suurimman ryhmän mittareiksi (englanniksi measurers): keskijohto, talous, lakiosasto, sisäinen tarkastus ja tuloutus. Heidän työnsä oli mitata muiden työtä, ja tekoäly tekee sen nyt nopeammin.
“Se oli kuin olisi vaihdettu käsiruuvimeisselistä sähkökäyttöiseen.”
Tuottavuus 100-kertaistui, AI-käyttö kuusinkertaistui
Princen mukaan käännekohta tuli viime marraskuussa. Tiimit alkoivat olla 2–100 kertaa tuottavampia kuin aiemmin, eikä yhtiö enää tarvinnut yhtä paljon ihmisiä samojen tulosten saavuttamiseen. Sisäinen tekoälyn käyttö nousi yli 600 prosenttia kolmessa kuukaudessa.
Cloudflaren oma kehitystiimi käyttää nykyään yhtiön Workers-alustaa, ja Prince väittää, että 100 prosenttia tuotantokoodista käy läpi autonomisen tekoälyagentin tarkastuksen ennen julkaisua. Tuhansia tekoälyagenttisessioita pyörii päivittäin myös HR:ssä, taloudessa ja markkinoinnissa.
Liikevaihto kasvoi, osake romahti
Cloudflaren ensimmäisen vuosineljänneksen liikevaihto oli 639,8 miljoonaa dollaria eli 34 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin. Se oli yhtiön kovin neljännes koskaan. Silti osake putosi tulosjulkistuksen jälkeen yli 20 prosenttia, koska sijoittajat reagoivat sekä irtisanomisilmoitukseen että odotettua heikompaan jatko-ohjeistukseen.
Markkinoiden reaktio kertoo paljon. Liikevaihdon kasvu ja samanaikaiset massa-YT:t ovat yhdistelmä, johon teknologiasijoittajat eivät ole tottuneet. Yleensä irtisanomiset kerrotaan vaikeina aikoina, kun kasvu hyytyy. Nyt Cloudflare väittää, ettei kasvuun enää tarvita yhtä paljon ihmisiä, ja markkina yritti hinnoitella tiedon uudelleen.
Prince lupasi, että yhtiö palkkaa jatkossakin. Hänen mukaansa Cloudflarella on vuonna 2027 enemmän työntekijöitä kuin missään vaiheessa vuonna 2026. Mutta ne työntekijät tekevät eri töitä kuin nyt lähtevät 1 100.
Reaktor, Futurice ja Wolt – seuraako Suomi?
Suomalaisille teknologiayrityksille Cloudflaren ilmoitus on signaali, jota ei voi sivuuttaa. Reaktor ja Futurice ovat juuri sellaisia konsulttitaloja, joiden liiketoiminta perustuu siihen, että koodaajia, suunnittelijoita ja projektipäälliköitä laskutetaan tunneilla. Jos sama 2–100-kertainen tuottavuusloikka toteutuu Suomessa, asiakkaat odottavat joko alempia laskuja tai pienempiä tiimejä, tai molempia.
Wolt taas pyörittää tuhansia ihmisiä taustalla operaatioissa, asiakaspalvelussa ja datatiimeissä. Juuri sellaisia mittareita, joita Prince listasi pois Cloudflaren palkkalistoilta. Wolt on aiemmin ilmoittanut investoivansa tekoälyyn vahvasti, mutta yhtiö ei ole vielä kertonut, mitä se tarkoittaa työpaikkojen näkökulmasta.
Suomi on tähän asti välttynyt amerikkalaisen tyylisistä massa-irtisanomisista, joiden syyksi nimetään suoraan tekoäly. YT-neuvottelut on yleensä perusteltu kustannuspaineilla tai tilauskannan heikkenemisellä. Cloudflaren malli, kasvava liikevaihto ja samaan aikaan iso henkilöstösupistus, saattaa rohkaista myös suomalaisia hallituksia kokeilemaan vastaavaa argumentointia. Erityisesti jos sijoittajat alkavat palkita yhtiöitä, jotka osoittavat tuottavuusloikan henkilöstökuluja leikkaamalla.
