Jensen Huang perusti Nvidian vuonna 1993 ja on johtanut sitä siitä asti. Keskiviikkoiltana Kalifornian aikaa yhtiön hallitus kokoontui päättämään, jatkaako hän toimitusjohtajana.
The Wall Street Journal kertoi keskiviikkona, että hallitus valmistautuu syrjäyttämään Huangin. Bloombergin mukaan Nvidia on jo palkannut ulkopuolisen yrityksen etsimään toimitusjohtajaehdokkaita. Semafor kertoi, että osa hallituksen jäsenistä haluaisi talousjohtaja Colette Kressin väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi, jos Huang joutuu lähtemään.
Kaikki nämä tiedot perustuvat nimettömiin lähteisiin. Nvidia ei ole vahvistanut niitä, eikä yhtiö vastannut Semaforin ja TechCrunchin kommenttipyyntöihin. Torstaiaamuna Suomen aikaa hallituksen päätöksestä ei ollut julkista tietoa.
Tutkinnasta seuraajan etsintään
Kuten AI Suomi kertoi maanantaina, Huang myönsi suhteen naiseen, jota Yhdysvaltain tiedustelu epäilee Kiinan agentiksi. Hallitus käynnisti asianajotoimisto Wachtell Liptonin johtaman tutkinnan siitä, onko Huang voinut paljastaa yrityssalaisuuksia tai vaarantaa Yhdysvaltain kansallista turvallisuutta. Kiina kiistää väitteet.
Keskiviikkona tilanne muuttui. The New York Times kertoi viiden työntekijän tietoihin nojaten, että Huangilla on ollut suhde myös terveydenhuoltoliiketoiminnan varatoimitusjohtaja Kimberly Powelliin, joka raportoi suoraan hänelle. Väitettä ei ole vahvistettu. Nvidian säännöt, kuten monen muunkin yhtiön, eivät suosi esihenkilön ja suoran alaisen välisiä suhteita.
Muutamassa tunnissa puhe siirtyi tutkinnasta johtajanvaihdokseen. Semaforin mukaan hallitus kertoi kokouksestaan etukäteen Valkoiselle talolle. The Washington Postin mukaan hallinto ei puutu päätökseen.
Pörssi ehti reagoida ennen hallitusta
Nvidian osake laski keskiviikon jälkimarkkinassa yli 8 prosenttia, ja osa medioista raportoi 8,6 prosentin pudotuksesta. Kurssi kävi 52 viikon pohjalla. Viiden päivän aikana osake on menettänyt arvostaan TechCrunchin mukaan noin 11 prosenttia.
Kilpailijat hyötyivät. Bloombergin mukaan AMD:n ja Broadcomin osakkeet nousivat, kun sijoittajat arvelivat niiden voivan voittaa asiakkaita Nvidian sekasorrossa. Nasdaqin futuurit kääntyivät laskuun, sillä noin 4 000 miljardin dollarin arvoinen Nvidia on niin suuri, että sen liikkeet näkyvät koko indeksissä.
Kuka johtaisi yhtiötä, jolla ei ole seuraajasuunnitelmaa?
Huangilla on raporttien mukaan noin 60 suoraa alaista, ja hän delegoi vähän. Julkista seuraajasuunnitelmaa ei ole. Siksi hallitus joutuu nyt etsimään sekä väliaikaista että pysyvää johtajaa yhtä aikaa.
Colette Kress on ollut Nvidian talousjohtaja vuodesta 2013 ja tuttu kasvo jokaisessa osavuosikatsauksessa. Talousjohtajan nostaminen väliaikaiseksi johtajaksi on kriisitilanteessa tavallinen ratkaisu, koska sijoittajat tuntevat hänet. Insinööriyhtiön teknologiavisiota hän ei kuitenkaan ole vetänyt.
Pysyvän johtajan etsintään on jo liitetty nimiä. Semaforin lähteen mukaan harkittavien joukossa on Applen sirupuolta johtava Johny Srouji, jota harkittiin myös Intelin toimitusjohtajaksi vuonna 2019. Yhtiön sisältä on mainittu muun muassa datakeskuspuolta luotsaava Ian Buck.
“Tämä tapaus herättää merkittäviä huolia liittovaltion kyvystä valvoa vientirajoituksiamme tehokkaasti.”
Washington haluaa paperit talteen
Demokraattisenaattorit Coons ja Warren lähettivät keskiviikkona kirjeen muun muassa kauppaministeri Howard Lutnickille, ulkoministeri Marco Rubiolle ja Valkoisen talon apulaisesikuntapäällikkö Stephen Millerille. He vaativat säilyttämään asiakirjat Nvidian sirujen viennistä Kiinaan sekä tahoille, jotka voivat ohjata siruja sinne.
Säilytettäviin kuuluvat myös Huangia ja epäiltyä agenttia koskevat tiedot sekä Huangin ja presidentti Donald Trumpin välinen kirjeenvaihto. Edustajainhuoneen republikaanit ovat puolestaan uhanneet haastaa Huangin kuultavaksi, jos hän ei tule suljettuun tilaisuuteen vapaaehtoisesti.
Pörssin virallisen aukioloajan jälkeinen kaupankäynti. Siinä kurssit reagoivat illalla julkaistuihin uutisiin jo ennen seuraavan päivän avausta.
Futuurit
Sopimuksia, joilla käydään kauppaa esimerkiksi osakeindeksin tulevasta arvosta. Niiden liikkeistä nähdään etukäteen, mihin suuntaan pörssi on avautumassa.
Suomalaisen sijoittajan näkökulmasta
Nvidia on monen suomalaisen salkussa, vaikkei omistaja olisi ostanut sitä itse. Se on markkina-arvopainotettujen maailman- ja USA-indeksirahastojen suurimpia yhtiöitä, joten kurssin heilunta näkyy tavallisen rahastosäästäjän tuotoissa.
Toimitusjohtajan vaihto ei sinänsä muuta datakeskusten sirujen kysyntää eikä yhtiön tilauskantaa. Huang on silti ollut Nvidian tuotekehityksen ja suurimpien asiakassuhteiden keskiössä, ja juuri tätä riskiä markkina nyt hinnoittelee. Suoran osakkeen omistajan kannattaa odottaa yhtiön omaa pörssitiedotetta. Siihen asti kaikki on nimettömien lähteiden varassa.
Kaikki eivät pidä erottamista varmana. Fortune arvioi, että hallitus voi myös rajoittaa Huangin valtaa erottamatta häntä, ja The Kobeissi Letter varoitti, että hallitus voi katua päätöstään. Jos Huang lähtee, hallitus valitsee samalla ihmisen, joka neuvottelee seuraavaksi Washingtonin kanssa vientiluvista. Sijoittajille se voi olla yhtä tärkeää kuin seuraajan tekninen osaaminen.
Viikoittainen uutiskirje
Tule firmasi fiksuimmaksi AI-osaajaksi
Yksi uutiskirje kerrallaan. Kokoamme viikon tärkeimmät tekoälyuutiset suomeksi ja kerromme, mitä ne tarkoittavat sinun työsi kannalta. Luet sen kahvitauolla.
