Sata autoa pysähtyi ilman varoitusta
Wuhanin kadut muuttuivat kaoottiseksi tiistai-iltana 1. huhtikuuta, kun yli sata Baidun Apollo Go -robotaksia lakkasi yhtäkkiä toimimasta. Itseajavat autot jähmettyivät paikoilleen keskelle vilkasta liikennettä – osa moottoritien keskikaistalle, osa risteysalueille.
Wuhanin liikennepoliisi vahvisti tapauksen virallisella Weibo-tilillään ja kertoi alustavien tutkimusten viittaavan järjestelmävikaan, joka lamautti autojen ohjausjärjestelmän samanaikaisesti. Wuhan on Apollo Go:n suurin toiminta-alue Kiinassa: kaupungissa liikkuu yli tuhat kuljettajatonta taksia, ja niillä tehdään kuukausittain yli miljoona matkaa koko maassa.
Asiantuntijoiden arvion mukaan vika johtui todennäköisesti pilvipalvelinyhteyden katkeamisesta tai epäonnistuneesta ohjelmistopäivityksestä. Autojen turvaprotokolla määrää ajoneuvon pysähtymisen, jos yhteys keskusjärjestelmään katkeaa tai sensorit havaitsevat ratkaisemattoman virheen. Protokolla toimi juuri niin kuin oli suunniteltu, mutta kun se aktivoitui yli sadassa autossa yhtä aikaa, seuraukset olivat tuhoisat.
Matkustajat loukussa liikenteen keskellä
Matkustajat joutuivat odottamaan autojen sisällä jopa puolitoista tuntia. Ovien avaaminen olisi ollut teknisesti mahdollista, mutta monet eivät uskaltaneet astua ulos vilkkaan moottoritieliikenteen sekaan. Poliisi sai kymmenittäin hätäpuheluita ihmisiltä, jotka pyysivät apua pysähtyneistä autoista.
Auton näyttö kehotti matkustajia pitämään turvavyöt kiinni, mutta ei tarjonnut selkeää ratkaisua tilanteeseen. Eräs yliopisto-opiskelija kertoi kiinalaiselle medialle olleensa jumissa kahden ystävänsä kanssa lähes puolitoista tuntia. Hänen mukaansa auto pysähtyi matkan aikana neljä tai viisi kertaa, ja asiakaspalveluun yhteyden saaminen kesti puoli tuntia.
Sosiaalisessa mediassa levisi nopeasti videoita pysähtyneistä robotakseista. BiliBili- ja Weibo-alustoilla julkaistut klipit näyttivät hätävilkkuja vilkuttavia autoja moottoritien kaistoilla ja poliiseja ohjaamassa liikennettä niiden ohi.
“Olimme jumissa melkein puolitoista tuntia kahden ystäväni kanssa. Auto pysähtyi neljä tai viisi kertaa, ja kesti puoli tuntia ennen kuin sain yhteyden asiakaspalveluun.”
Ketjukolareita moottoritiellä
Äkilliset pysähtymiset aiheuttivat vähintään kolme liikenneonnettomuutta. Sosiaalisessa mediassa levinnyt kojelautakameran tallenne näyttää, kuinka henkilöauto ajaa pysähtyneen robotaksin perään moottoritien keskikaistalla. Törmäys aiheutti merkittäviä vaurioita iskevän auton keulaan. Toinen robotaksi sai osuman takaapäin erillisessä kolarissa.
Vakavia henkilövahinkoja ei raportoitu, mutta tapaus paljasti keskeisen haavoittuvuuden. Kun kuljettajaton auto pysähtyy yllättäen moottoritien keskikaistalle, takana tulevat kuljettajat eivät välttämättä ehdi reagoida. Turvaprotokolla, joka on suunniteltu suojaamaan matkustajia, voi itsessään luoda uuden riskin muulle liikenteelle. Sata vilkkuvaa robotaksia oli käytännössä sata yllättävää estettä, joita muut autoilijat joutuivat väistelemään.
Baidun teknikot saivat tilanteen hallintaan keskiviikkoiltaan mennessä hinaamalla pysähtyneet autot pois tieltä. Yhtiö julkaisi lyhyen lausunnon, jossa se myönsi teknisen häiriön ja lupasi parantaa järjestelmän vikasietoisuutta. Apollo Go -palvelu käynnistyi uudelleen rajoitetusti vain tietyillä alueilla.
