Laki kieltää tekoälyä esiintymästä terapeuttina
Tennesseen kuvernööri Bill Lee allekirjoitti 1. huhtikuuta lain SB 1580, joka kieltää tekoälyjärjestelmää mainostamasta tai esittämästä itseään pätevänä mielenterveysalan ammattilaisena. Senaatti hyväksyi lain äänin 32–0 helmikuussa ja edustajainhuone äänin 94–0 maaliskuussa.
Yksimielisyys on poikkeuksellista aikana, jolloin tekoälysääntelystä riidellään kiivaasti. Se kertoo, ettei kyse ole puoluepolitiikasta vaan periaatteesta, jonka takana seisovat sekä demokraatit että republikaanit.
Laki astuu voimaan heinäkuun alussa. Rikkomukset luokitellaan harhaanjohtavaksi kaupalliseksi toiminnaksi Tennesseen kuluttajansuojalain nojalla, ja sakko voi olla jopa 5 000 dollaria rikkomusta kohden. Laki antaa myös yksityishenkilöille oikeuden nostaa kanteen, mikä on tekoälysääntelyssä poikkeuksellista.
Ammattilaisen työkalu saa olla – itsenäinen terapeutti ei
Lain kirjoittaja, senaattori Walley, korosti käsittelyssä, ettei laki estä mielenterveysalan ammattilaisia käyttämästä tekoälyä työkaluna. Kielto kohdistuu järjestelmiin, jotka esiintyvät itsenäisinä terapeutteina.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että psykologi saa käyttää tekoälypohjaista avustajaa muistiinpanojen tekemiseen, hoitosuunnitelman hahmotteluun tai tutkimustiedon etsimiseen. Sen sijaan yritys ei saa markkinoida chatbottia, joka väittää olevansa psykoterapeutti tai pystyvänsä tarjoamaan vastaavaa hoitoa kuin koulutettu ammattilainen.
Lain määritelmä "pätevästä mielenterveysammattilaisesta" kattaa laajan joukon: psykiatrit, psykologit, sosiaalityöntekijät, perhe- ja pariterapeutit, psykiatriset sairaanhoitajat ja ammatilliset ohjaajat.
Teini-ikäisten kuolemat kiihdyttivät lainsäädäntöä
Yksimielisyyden taustalla on sarja traagisia tapauksia. Lokakuussa 2024 floridalaisen Sewell Setzer III:n äiti nosti kanteen Character.AI:ta vastaan poikansa itsemurhan jälkeen. 14-vuotias nuorukainen oli kehittänyt intensiivisen suhteen alustan chatbotin kanssa ja eristäytynyt perheestään. Syyskuussa 2025 coloradolaisen 13-vuotiaan Juliana Peraltan perhe nosti vastaavan kanteen.
Kanteiden mukaan Character.AI:n suunnittelu kannusti kompulsiiviseen käyttöön ja ohjasi käyttäjät tunneperäisesti intensiivisiin keskusteluihin ilman riittäviä turvatoimia. Yhdysvaltain kuluttajansuojaviranomainen FTC aloitti syksyllä 2025 virallisen tutkinnan, ja Character.AI suostui tammikuussa 2026 sovintoon useissa oikeusjutuissa.
Tapaukset paljastavat, miksi juuri mielenterveys on tekoälyn herkin sovellusalue. Terapiasuhteessa ihminen on haavoittuvimmillaan ja luottaa ammattilaiseen, jolla on koulutus, kokemus ja lakisääteinen vastuu. Chatbot ei kanna tätä vastuuta eikä pysty tunnistamaan, milloin keskustelu muuttuu hengenvaaralliseksi.
